威廉·莫里斯是19世纪末20世纪初英国“工艺美术”运动的奠基人,真正实现约翰·拉斯金思想的一个重要设计先驱，被称为“现代设计之父”。其设计思想具有鲜明的特征和现代性.
1.朴实无华的诚实设计主张

莫里斯主张设计的诚实,讲究简单、朴实无华、功能良好,反对设计上的哗众取宠、华而不实的趋向.日本设计师柳宗理的设计作品没有稀奇古怪,非常朴实无华,但在深入接触后则会感到他那体贴入微的细小设计,这正是对诚实设计的最好诠释,可谓是简单又不简单,朴实无华又细致入微.

2.服务大众的现代设计思想

服务对象是大众,而不是少数人的活动,提倡设计的民主性.这极具现代设计理念的思想惊醒当时还在为精英主义服务的设计者们,清醒的认识到大众才是设计服务的真正对象.这一思想发展至今,服务大众变为根基,更好的服务社会成为未来设计的导向.正如帕帕奈克在《为真实的世界而设计》中所呼吁的:设计应该为广大人民服务,设计应该为保护我们居住的地球的有限资源服务.

3.反对“单打独斗”的集体设计理念

设计工作必须是集体的活动,而不是个体劳动.莫里斯主张艺术家与技术家团结协作一同进行创造性活动,为了实现这一理念,开创了世界上第一家全方面的设计事务所:“莫里斯设计事务所”.此后设计团体和行会组织如雨后春笋般涌现,设计思想和主张百花齐放,大大促进了英国和世界现代设计设计的发展.如YANG DESIGN设计顾问公司、浪尖设计公司、洛可可设计公司等等无不是在做集体设计.
综上所述,威廉·莫里斯所倡导的设计主张对当时工艺美术运动及后世现代设计的都具有极大影响.其设计思想的现代性对当代设计发展也具有一定的借鉴意义.