极简主义产生于20世纪60年代，是20世纪现代艺术重要流派之一。刚开始主要活跃于绘画和雕塑领域，到了20世纪80年代，逐渐扩展到建筑以及其他行业。原因就是上世纪七十年代，整个西方经济不景气，陷入滞涨阶段，这不但影响着社会的经济、文化层面，连带艺术界也无法像以前一样，追求奢靡之风。不过这反而让从业者，重新审视早已熟悉的艺术风格，转而追求极简艺术，最终呈现出来的是由繁化简，以及宁静雅致。
极简主义简化的对象包括但不限于生活物品、人际关系、信息干扰、生活习惯，通过清理冗余的信息和整理舍弃东西来获得更多空间、时间与精力、健康的身体以及良好的人际关系等。
极简主义的设计原则包括功能本位，极简主义设计的目的就是为了突出设计的功能，只有确定了设计的具体目的才能确定外形的设计。通过简洁清晰的外形向观众传递明确直观的信息。极简主义非常注重人性化考虑。设计上严格遵循人体工程学原则，在造型、材质等方面要符合人的生理和心理需求。极简主义限制色彩，设计的色彩比较单一，颜色多选用单色，或少数几种颜色搭配。通常避免使用多种颜色混搭以及避免使用强烈对比的颜色，复杂华丽的颜色，反对繁琐的花纹色彩的搭配。在色彩上追求平和、舒缓、内敛之感。极简主义塑造简约造型，设计多采用直线、方形，或规则简单的几何形状，减去一切不必要的元素与细节，比例精确，整体呈现简洁明快，干净利落感觉。空间留白是极简主义常用手法，通过留白来强调设计的本质，创造强烈对比感，制造出想象的空间。极简主义使用简单字体，如果在设计中需要使用文字，那么清晰直观的字体，例如无衬线字体通常是最佳选择。