极简主义(Minimalism)是20世纪始于美国,兴起于欧洲的设计流派之一。初由威廉·莫里斯为代表发起的工艺美术运动是反设计繁琐装饰,主张真实、统一,是设计走向现代主义的第一步,设计逐渐强调为大众服务,审美观念也渐从繁琐的形式中挣脱出来,早期的极简主义批评到达了顶峰,其在雕塑及绘画上形成了独特的风格富含设计或哲学意味但绝不夸张。无论是色彩上还是图案上都是极度简化。绘画上受抽象主义的影响,没有具体的图案,呈现的出来的简单、干净的视觉感受。许多著名的艺术评论家发表了书籍及期刊,但最早都是对绘画、雕塑、文学等上的极简主义进行介绍,如罗伯特·休斯 著的《新艺术的震撼》、费警在《世界建筑》中发表的“极少主义绘画与雕塑”,足以说明极简主义在设计引起的关注和热潮。
极简主义的精华就是应用简单的设计手法创造非凡的视觉感受,有着理性主义的特征,保持着独有的严谨秩序感和平衡性。在布局上,也强调主次分明。
极简主义是现代人追求的较高的审美境界。设计界从四大现代主义建筑大师开始,到贝律铭、安藤忠雄都在奉行简约为美的审美思想。再到 2017 年世界室内设计节奖项获奖的如恩设计、WZWX Architecture Group、SJB 等等,他们的作品都以简约的设计风格奉行极简美学。
密斯·凡·德罗及其建筑作品对极简主义在建筑领域的发展起了重要的作用。“少就是多”建筑设计理论引领着极简主义发展。二十世纪八十年代极简主义建筑受到了极简主义艺术影响,建筑师们开始探索减少装饰后的纯洁的、直截了当的美。人们渴望回归简洁的表现形式,纯粹的艺术美感。密斯对于现代主义建筑的简化主要是由于在那个时代背景下,迫切需求产品适应大规模生产,在这种限制下以简约的性能来降低生产成本已成为迫切需求。在这过程中他探索到简约设计中的美学价值,在此方向上逐步深入研究。
其一生都在研究钢框架和玻璃材质在建筑中的发展,从而形成了独特的简洁风格,骨架外露的建筑形式,精致的细部处理,多变灵活的空间是他独特的设计方式。在建筑材料上他多用玻璃,石头,水,钢材等。这也对后期建筑师在建筑材料的选择有所启发。他的作品可以按功能用途分为两大类,在公共建筑上他大多采用正面,直观,对称的设计方式,而在小面积的居住空间中则大多采用不对称,流动性强的设计方式。