德国与日本设计的共性在于战后初期，他们都将全部精力投入工业生产之中，并发展了一种强调机器效率的工业设计风格，生产的重点放在了产品技术上，注重产品形式和功能的结合，并且以现代技术引领设计。但由于不同地区，不同文化的影响，导致了德国和日本的设计特点并不相同。
德国设计始于二战之前，其工业设计的开端是穆特修斯所提倡的“德国工业同盟”。德国的工业设计一直朝着理性主义的方向发展，不断完善自己的理性现代主义思想，始终走着一条科学性的发展道路，并且长期以来强调设计中的功能性原则以及设计的民主特色。德国将理性原则、人机工程原则、功能原则视为设计的宗旨，并且不会因为商业性的压力而放弃。
而日本设计从战后开始真正发展，重工业受到政府的极度重视，开始将设计与国家经济联系起来，看成是民族生存的手段。一些日本青年去往欧美国家留学学习西方设计，并将一些主流的设计风格带回国内，去往德国留学的日本青年更是在日本推动了包豪斯式的设计改革。然而，日本受到神道教的影响，非常珍惜自己的民族文化，在努力学习西方设计的同时也没有忘记自己民族的文化，早期的“民艺运动”也深深影响了后来以现代技术引领的日本设计，使得日本逐渐形成传统与现代并行的设计风格即“双轨制”，摆脱了西方国家设计的枷锁，成功完成了东西方设计融合的独特设计道路，孕育出了像无印良品、索尼公司这样的理性主义和无名性设计完美结合的品牌，还有像原研哉、柳宗理等将日本文化和现代设计完美结合的设计大师，向世界展示了杰出的日本设计，对现代设计产生了深远影响。