“有之以为利,无之以为用”出自老子的《道德经》它的意思是:“有”给人便利,“无”发挥了它的作用。强调“无”有时比“有”重要不要把艺术设计做得太花哨了。而应该注重起实际的意义。
而现代设计史中密斯·凡得罗提出“少则是多”的原则中“少”针对当时建筑界繁琐的古典装饰手法提出。“多”创造出建筑上简洁,丰富的效果,以及最大的使用空间,建筑设计应立足于“少即是多”的功能主义美学。
虽然密斯·凡得罗与老子思想不属于同一时代的产物,但从他们所提出的观点的含义来看,反对繁琐、浪费资源,主张精简实用的理念,根除一切非本质,不必要的加工。对于现代设计领域来说二者的思想观念,在坚持以人为本的设计同时,思考人与自然,人与社会的和谐从而设计出真正适用于人,适用于环境的产品。