设计目的是为了创造合理的生存方式设计的功能性给人带来生理和心理上的愉悦感和满足感，而装饰性则能给人带来美的精神享受。设计的功能性和装饰性是既对立又统一的关系，因此好的产品设计应该是功能性和装饰性的有机统一。在维多利亚时代早期，流行风格的主流是哥特式复兴风格，然后逐步发展得更加华丽、堆砌和花哨起来，到了维多利亚时代的后期，一系列反对这种奢华趋势的设计潮流（“工艺美术”运动、“新艺术”运动、自由风格以及装饰艺术运动）相继出现。这种风格表现出一种高度烦琐的装饰特征，具有明显的违反“功能第一”原则的倾向。
而后期的包豪斯提倡功能第一，形式第二，这种思想站在了“巴洛克风格”的对面，相比于过度追求华贵气魄以至于堆砌华丽装饰的“巴洛克风格”，在“包豪斯主义”者的眼里，功能才是最重要的东西，一切形式设计均应该追随功能展开，而非追求形式本身。严格的几何造型和对工业材料的追求使产品具有一种冷漠感，缺少应有的人情味。