新艺术运动在十九世纪末期到二十世纪初起源与法国和比利时，它是一次影响巨大，内容广泛的形式主义运动，特点是强调自然中不存在直线和平面，在装饰上突出曲线和有机形态，装饰动机源于自然。

它是一次形式主义运动，是知识分子在对面工业和装饰风格泛滥的双重前提下发起的改革失败，它也是传统与现代设计的一个承上启下的阶段，各国在设计上追求创新、探索和开拓新的表现风格，准确地说，新艺术运动是一场运动而不是一种风格。

它继承了工艺美术运动中的思想，希望能重新以自然主义风格复兴优良传统，属于是在新旧交替时期的一场运动，旧的手工艺时代接近尾声，现代化时期即将出现，

新艺术运动和工艺美术运动都反对过分装饰的维多利亚风格，反对工业化，希望重新复兴手工艺，而且他们都放弃了传统风格，转向自然装饰，且都受到了日本装饰的影响，不同点在于工艺美术运动推崇中世纪的哥特风格，而新艺术运动放弃任何风格，完全走向自然