设计是按照特定的目标进行有秩序、有条理的技术造型活动，是谋求物与人之间更好地协调，创造符合人类社会生理、心理需求的环境，并通过可视化表达达到具体化的过程。从设计学科的要求看，设计的内涵有：设计是一种操作，美的造物活动，确定形的过程。设计是一种观念，美的造物意识，创造性思维过程。设计既是操作又是观念，是操作与观念的集合体。设计是一门美学，赋予人造物的审美特性。设计属于人类学，使设计的结果便于ren们使用。设计属于技术学，设计将产品的功能与生产联系起来。

设计与文化
文化是人类社会具有独立特性的综合体系，它主要包括社会生产与生活方式、社会组织形态和精神活动的总称。本质来说，这是一种总体性构成的观念。
而文化作为一种综合的观念对工业设计的发展有着深刻的影响：1.文化推动设计的发展，工艺美术运动就是知识分子对于粗制滥造的工业化生产的反对的思想文化运动，提倡手工艺和自然的借鉴，这是设计史上第一次的设计运动，推动了现代设计的发展。2.设计对于文化的发展具有反作用，这样的反作用既有积极的一面又有消极的薏面，在波普的艺术运动中，设计师对于插画海报以及各种各样类型广告产品的实际应用中，形成了独特的波普文化艺术，但是在国际主义的设计运动中，无形中消磨了一些独特的民族文化，使得各个城市之间出现统一化的情况，这对于文化的民族性来说无疑是巨大的打击。