设计是人类为了实现某种特定目的而进行的一项创造性活动，是人类得以生存和发展的基本活动;工业革命，是手工业的生产不能满足市场的需求，在市场经济的刺激下，通过设计创造出机器设备来代替手工制作，随着市场需求的不断扩大，机器在社会生产中扮演着越来越重要的角色，进而引发了工业革命。所以，从某种意义上来说，工业革命实际上是对人们的生产方式或者说生活方式进行的一次改革。
在工业革命发生之前，人类的设计活动处于手工设计阶段，设计的产品大都是功能简单的生活用品，生产者和设计者往往为同一人。
第一次工业革命，机器生产代替了手工业生产人类社会从手工业时代进入到了“蒸汽时代”。哈格里夫斯发明的珍妮纺纱机揭开了工业革命的序幕，瓦特的改良型蒸汽机的投入使用，大大推动了机器的普及和发展，改变了传统的生产方式，提高了生产效率。
第二次工业革命，从“蒸汽时代”进入到了“电气化时代”。随着资本主义经济的发展，大量中产阶级出现，人们开始追求更为优质的以及更富于变化的商品。日益增长的需求，迫切需要新颖的产品样式的出现，这使得设计得以快速发展。一战后，美国制造业方面发展起来的大批量生产渐趋成熟，为了降低生产成本，科学管理、标准化流水装配作业等新的生产方法开始被广泛引用。为了增加市场竞争力以及促进产品销售，设计成为商业竞争的重要手段。与此同时，美国第一批职业工业设计师出现了，他们的出现推动了设计与工业的进一步发展。
第三次工业革命后，人类由“电气化时代”进入“信息时代”。二战结束后，随着经济的发展，设计师们不再局限于对机器本身的设计，而是使设计能够支持、解放、扩展人的脑力劳动让科学技术转化为直接生产力。计算机的发明并进入到设计领域成为主要的设计工具，使复杂设计趋于简单，提高了效率。在电脑构建信息空间中，设计师与设计对象、设计之物与非物质设计等诸多关系发生了变化，产生了一种以数据为中心的的新的市场关系和设计理念。
第四次革命以智能化为主导，物联网技术和大数据承担核心技术支持。随着数字媒体设计的产生和参数化设计的发展，设计成为一个跨学科、跨领域的综合性专业，将创新、技术、商业、研究及消费者紧密联系在一起，以期建立更好的产品、系统、服务、体验或商业网络的机会，提供新的价值以及竞争优势。
纵观工业革命的发展历程，工业革命促进了人们生活方式和生产方式的改变，生产生活方式的改变又影响了人们的需求，因为人的需求发生了改变，企业为了提高竞争优势，满足人们的需求，就需要好的，好看的满足人们审美的产品，从而促进了设计的发展，而设计又需要一定的技术的支持，所以在一定程度上，设计又推动了工业的发展。由此看来，工业革命影响设计，设计推动工业革命，二者相辅相成，推动社会发展