工艺美术是世界现代设计史上第一次真正意义上的设计运动，范围较小，影响深远；影响到美国芝加哥学派，和欧洲新艺术运动的产生，英国工艺美术运动直接影响到美国工艺美术设计思潮的产生；对于精致、合理的设计，手工艺的完好能保存迄今仍有相当强的作用；为后来的设计家提供了全新的风格参与和与以往设计不同的新的尝试典范。

工艺美术运动前后仅持续几十年，但其产生的影响却是多方面的：促使欧洲随后掀起了一场更为全面和广泛的新艺术运动，新艺术运动正是工艺美术运动在欧洲大陆的延续。而在美国则影响到了芝加哥学派的成员，以及美国工艺美术运动的产生。
值得注意的是，美国的工艺美术运动并不是与英国一样的设计运动，它是一种设计思潮，这源自于美国的工艺美术的众多设计家更希望摆脱欧洲的单一的影响，吸收更多来自于异族的传统精髓。如受日本风格和中国风格的影响比较大，代表有格林兄弟（Charles Greene；Henry Greene。)，美国的工艺美术也不再继承欧洲那种对中世纪哥特式建筑的崇拜和激情。
这是否预示着在工艺美术运动中始终存在在一种偏执的观念，而这种实际与历史前进持相反方向的选择也决定了它无法走进更加包容的新时代中继续前进，而选择回归停留在它认为艺术是具有永恒的普遍价值的世界里，这也正是人们认为的工艺美术运动的局限之一。
工艺美术运动的另外一个局限也体现在其领导者威廉•莫里斯一生的理想和与他那种充满着社会主义、民主设计思想相矛盾的设计实践中，工艺美术运动提倡自然主义的装饰而带来了消费上的昂贵，使它的大多数产品并不能真正地为社会普通民众所享有。它一方面具有着那个时代知识分子的高尚理想和乌托邦式精神的特征，另一方面也不可避免地在意识形态上具有着逃避现实发展和与时代前进相违背的消极性。