英国工艺美术运动主要由莫里斯、菲利波•韦博、威廉•霍尔曼•亨特等组成的拉斐尔前派等联合发起。其理论指导是约翰•拉斯金。
进步性：（1）推崇手工艺。工业革命的发展，机械化生产，使得设计水平逐渐下降。工艺美术运动注重美术和技术的结合，重建艺术与设计的紧密关系，推崇手工艺，致力于振兴传统的手工艺文化。（2）在装饰方面提倡哥特式风格和主张崇尚自然。工艺美术运动提倡从大自然中寻找灵感，在观察大自然特别是植物类，在其中汲取到新的图案与风格，所以莫里斯和其他几位设计师的作品一般都呈现出清新自然，反应大自然的风格。（3）主张设计具有实用性和功能性。工艺美术运动提倡设计应该出自人民之手，为人民创作，并为人民服务。讲究设计的实用性和功能性，反对一昧追求美观，矫揉造作，华而不实等现象，要设计出诚恳的作品，供人民享用。（4）在装饰上推崇东方艺术，自然主义。工艺美术运动中的作品很多都采用了大量的东方图案，比如图腾、花卉、藤蔓等，打破了以往英国传统的装饰图案，汲取多地域的特色，使得设计有一种特殊的风格，呈现出多元化趋势。（5）推崇人文主义，体现人的重要性。工艺美术运动注重设计应该是出自人民之手，为人民创造，并被人民享用的，重视人的价值，提高了手艺人的社会地位。对当时英国贵族和上层人士的优越感有一定的打击作用。
局限性：（1）它对于工业化的反对，对于机械的否定，对大批量的否定，使它不可能成为领导主流的风格。（2）过于强调装饰，增加了产品的费用，也没有可能为低收入的平民百姓所享有，因此，它依然是象牙塔的严品，是知识分子的一厢情愿的理想主义结晶。（3）从意识形态上讲，这场运动是消极的，也绝对不可能有出路，因为它是在轰轰烈烈的大工业革命之中企图逃避革命洪流的一个知识分子的乌托邦幻想而已。