形式服从功能 是芝加哥学派的建筑师沙利文提出的。
从产品设计的本质和特征来说,形式服从功能是正确的,基本的;作为为人而用的工业产品其形式必然来自功能的结构,而不是功能来自形式。在一般情况下,几乎所有工业产品包括手工产品其形式都是由功能决定的。一以形式服从功能的口号反对当时工艺生产和建筑的虚饰之风,具有重大的积极意义。
就现代设计来说,形式追随功能在有些时候仍然是正确的,而当现如今科技水平越来越发达,形式在某种情况下则被弱化了。例如手机,智能音响,其外形的变化频率已经相当低,且外形十分简练。好的设计就是尽可能少的设计,在智能的内核下,形式则退居后位,可以按照人们的情感偏好进行设计,或者干脆弱化设计,让人看不出设计的痕迹。