乌尔姆设计学院建立于1953年，其目的是通过教育，力图找出通过设计来解决问题、促进设计文化发展的一条新途径。乌尔姆以理性主义、技术美学思想为核心，倡导系统设计原则。在许多理念上，与包豪斯设计学院是一脉相承的，因此被称为战后的包豪斯。乌尔姆设计学院的教育体系和设计理念对现代设计产生了深刻的影响，其具体积极影响如下：
1.乌尔姆设计学院把现代设计立场转移到科学技术的基础之上，培养科学型的现代设计师，从而促进了设计的系统化、模数化、多学科交叉发展。标志着现代设计教育拥有了以工科为依托的工业设计、建筑设计和以艺术为依托的平面设计这两大类型体系；
2.形成了“布劳恩原则”。乌尔姆设计学院与包豪斯最大的不同在于与企业的深度合作，开创了校企合作的先河。最为代表的是与布劳恩公司，把设计理论和实践紧密结合，对于设计的观念化、设计研究、理性化的设计风格的提倡都起到很大的作用；
3.强调设计构思要在一个系统中进行。系统设计原则是乌尔姆设计学院在设计理论方面的最大贡献，为德国工业设计史树立了新的里程碑。这种“从全局大处着眼-系统化，在个体细节上着手-精确性”的乌尔姆模式，影响到了全球成干上万的生产厂家和几乎每个人的日常生活，这种设计理念在古格斯特与迪特·拉姆斯一起合作的“白雪公主之匣”中有着具体的表现。
4.在系统设计的基础上，乌尔姆依然遵循功能主义的美学原则。强调美在于逻辑结构之中，结构明确反映功能关系。于是形成了冷峻、简洁、富有条理的设计风格，使得现代设计越来越趋向于简洁与功能化。例如迪特·拉姆斯的“好的设计十原则”就明显的表现出了其简约、没有装饰的设计形式特征。
然而，产品的简洁和功能化并不是设计的最终目标。
从消极的方面来看，乌尔姆设计学院与当时的社会具体情形之间有这相当大的差距。其所体现的是一种战后工业化时期知识分子式的新理想主义。虽然其设想非常合理，但是过度的强调技术因素、工业化特征和科学的设计程序，从而对人的心里需求考虑不足，甚至是忽略。因此，乌尔姆学院造成了设计风格冷漠、缺乏个性、单调刻板等问题。间接引发了人们对设计的反思和后现代主义设计的产生。
这所规模不大，地处边远的设计学院虽然只存在了半个多世纪，但它仍被视为自包豪斯以后欧洲最重要的设计学院，对德国乃至全世界的设计教育都有着深远的影响。其优秀的设计理念以及设计方法至今依然适用，并且对中国的设计教育有着良好的借鉴意义。我们应该“取其精华，去其糟粕”，把握时代脉搏，形成独具中国特色的设计理念。