装饰艺术运动是一场与现代主义运动几乎同时展开的追求装饰的运动，其本质是一场形式主义的运动，是一场承上启下的国际性设计运动。后现代主义运动以反对现代主义设计艺术为思想先导，呈现出复杂多样的设计特征，仅就这一点，便形成了与装饰艺术运动明显的不同。让我们深入探讨两者的区别:
1.对待现代主义和历史主义的态度不一样。装饰艺术运动所有的设计都强调装饰性，不论是建筑、产品、平面设计，都充满了强烈的装饰效果，而这种装饰受到现代主义的影响较大，强调简洁的几何外形，并且反对古典的历史主义；而后现代主义运动则明显抵触现代主义的冷漠，更强调从历史中吸取装饰营养，具有历史主义立场。
2.设计的服务对象不同。装饰艺术设计秉承了以法国为中心的欧美国家的设计传统立场:为富裕的上层阶级服务，是为少数贵族为用户的设计；而后现代主义运动大体上还是以社会大众为服务对象，而且更关注于高技术、高情感的实现。
可以看出，当设计发展到后现代主义，设计对历史的借鉴以及高情感、高技术的表达，都在进一步地丰富着设计风格和设计表现手段。新一代的设计师应该从历史上开展的设计运动中，得到进一步的启示。