从开始时间上来看，艺术装饰运动开始于和现代主义同一时期的20世纪30年代，主要表现当时社会进步，人们生活水平提高后的奢侈繁华，大多数作品都新奇绚丽；而后现代主义发生于20世纪70年代，是现代主义的发展和反动，具有一定的装饰意味。
从风格特征及专业领域来看，艺术装饰运动以其富丽和新奇的现代感而著称，它并不是一种单一的风格，而是两次世界大战之间装饰艺术的总称，包括了装饰艺术的各个领域，如家具、珠宝、图案等多个领域，并强调手工艺和机械化生产的结合；而后现代主义是反对现代主义纯而又纯的方法论的一场运动，涉及的领域也很广，和艺术装饰运动不同的是，它主要体现于文学、哲学、批评理论、建筑设计中，实际上它是现代主义艺术风格变化的体现，后现代主义强调设计的隐喻意义，通过借用历史风格来增加设计的文化内涵，同时反映一种幽默与风趣之感。
从影响意义上来看，装饰艺术运动的风格华美，成为大众趣味的一个标志，主要代表有维也纳分离派的直线风格和流线型风格等，很大程度上影响了设计的发展，尤其是流线型更是迎合了消费者的趣味，得到各行各业的青睐；而后现代主义作为一种设计思潮所追求的形式多样性，虽然不适合工业现代化的大生产，但冲击了传统的设计艺术观念，使设计艺术突破了原有的狭隘，丰富了设计的内涵，同时又给工业生产带入了一种文化气息，注重产品的人文因素等有重要意义。
虽然艺术装饰运动和后现代主义有不小的区别，但他们的本质都是符合工业化生产的，都推动着人类现代设计的前进，对当今设计的发展有不可或缺的作用。