铜镜是一种生活日用品，用以梳妆照面。后因崇尚迷信，借以照妖辟邪。铜镜的正面平滑光泽，背面一般都铸有花纹或字铭。它的发展演变，曾出现几次兴盛的时期，我们称之为战国镜、汉镜、唐镜和宋镜。宋代以后，玻璃镜传入我国，铜镜逐渐衰落。

1.战国镜

战国时期是铜镜的第一个高峰，格式繁多，纹饰丰富。战国镜的特点可以归纳薄胎(不如汉唐铜镜的厚重)、卷边(铜镜的边缘卷起)、“川”字纽(纽座较大而纽梁较细)、双层纹(装饰花纹多作两层，有主花并衬托地纹)。装饰纹样主要有四叶纹、山字纹、双菱纹、夔凤纹等等。

2.汉镜

汉代铜镜的制作是继战国以后又一次大发展，式样丰富，制作精巧，具有很高的艺术性和装饰性。汉镜的种类图案组织大体可以分为四方式、放射式、旋转式、同心圆式、对称式、阶段式。汉镜总体特点可以归纳为平边、圆纽、装饰程序化。但在不同时期呈现出不同的特色。前期用平雕手法，镜面较平，镜边简略，或用连弧纹作边饰；中期流行规矩镜(因镜纹有规则的TLV也被称为TLV镜)，一般用青龙、白虎、朱雀、玄武四神图案作装饰，镜缘上有着复杂的装饰，常见的有锯齿纹、卷云纹和卷草纹。到了汉代后期，镜面微凸，便于照出人面的全部，更接近科学原理。装饰上流行吉祥语字铭，创造了浮雕式作法，纹饰较高。

3.唐镜

从汉代经六朝而至唐代，铜镜的制作进入了一个极盛时期。唐镜装饰题材的改变在图案格式上已有较大的突破。相比此前的格律体，唐镜则多采用自由体，显得生动活泼，富有变化。

装饰纹样在唐代更趋向于自然，如海兽葡萄纹、双鸾衔绶纹、花卉纹、花鸟纹等等。其图案组织主要有对称式、散点式、单独式、旋转式、满花式等五种。

4.宋镜

宋代的铜供不应求，极为缺乏，在日用器具中主要用于制作铜镜。宋代的铜镜已不如唐代厚重，镜胎轻薄。图案组织上流行旋转式，装饰题材多为缠枝花草。由于镜体较薄，所以装饰花纹少有唐代的浮雕式，而多为平刻。宋代晚期铜镜装饰较为简陋，呈现出日益衰落的趋势。

铜镜凝聚了浓郁的历史文化，反映着中华优秀传统文化与精神内涵，具有很高的历史价值与艺术价值。铜镜有日用照面、宗教祭祀、献礼馈赠等多种用途，不仅体现了实用性与艺术性的统一，还极大促进了当时的铜器工艺的发展。