从美国的历史发展上看,其国家年轻、历史较短、消费阶级相近,能快速适应工业革命带来的巨大转变。自19世纪以来,美国的市场相对均衡,而战争的推动带来的人才和消费欲望,工业革命对其在标准批量化生产和技术上的效率推进。因而从历史、社会、文化、经济、技术等综合来看,美国的设计运动一开始就充满实用主义的商业气息,如何满足市场需求、促进消费成为企业最重要的要求。
一、战争与灾难为美国工业设计职业化起到重要的促进作用。
从历史上看:1871年的芝加哥大火的吸引了各国设计人才参与重建工作,形成的芝加哥学派首次提出“形式追随功能”,也形成了对简洁机械的大工业审美形式,为后来流线型风格奠定了基础。而第一次世界大战期间,联邦政府对军火的大量需求,刺激了美国工业化发展,对零部件的标准化批量化的严格要求使美国的流水线生产管理经验丰富,民生和消费品物美价廉,促使资本家大量投资。因此设计师也从中看到了大量机会,因战争被迫解散的包豪斯的人才纷纷涌向当时中立的美国,他们把现代主义思想和方法带入美国,迅速带动了美国的设计和设计教育发展。
由此可见,对工业化的积极拥护和不断的外来设计人才为美国工业设计的职业化打下了坚实基础。
二、商业化设计的市场需求决定了美国工业设计的职业化。
从经济上看,首先由于二战后美国经济腾飞,资本的大量投入,企业迫切需要丰富的销售手段去消化巨大的生产力。而工业革命带来的社会变化和阶级变化,新兴阶级希望产品可以时尚个性用于彰显身份地位,而富裕的工人也迫切需要释放消费力,不断强化了消费主义势头。为满足人们求新求异的消费心理,样式设计出现,通用公司制定的“有计划的商品废止制”,通过对产品外观的不断更新换代以达到吸引消费占领市场的目的,带来消费狂潮。这些就需要企业聘请大量设计师来完成。而后1930年美国出现经济危机,同时促成流线型风格形成,企业为进一步提高市场竞争力向工业设计师求助,又设置了专门的设计部门,希望能通过设计样式来促进销售,设计职业化正式逐步形成。
在美国激烈的商业市场背景下,设计师更加高效实际,设计周期短,其设计目的是做设计生意,设计遵循着“形式追随市场”,因此设计师与企业的供求关系紧密,工业设计职业化率先在美国出现成为必然。
三、美国优秀设计师的推动是工业设计职业化的重要因素
在美国产品优秀性能和粗陋外形形成巨大反差时,雷蒙德-罗维提出好的功能应该同时具备好的外形,好的外形不但能强化功能,更可以促进销售。他为西尔斯公司设计的冰点冰箱、可口可乐瓶形和一系列企业形象设计都取得巨大成功,他通过商业设计的成功案例,使企业认识到设计对于产品与销售的重要性,开始纷纷成立自己的设计部门或聘请设计顾问。1938年,美国成立“美国工业设计协会”以方便设计师之间的交流,并向外界宣传介绍了工业设计的价值,美国工业设计正式职业化。
综上,战争的契机、与欧洲不同的工业化道路、激烈的商业化设计背景和设计师的推动等种种因素,促使了工业设计的职业化最早在美国出现。也为设计在工业发展中的困境,形式与功能、与市场的平衡等议题提供了新的思路。