设计即为名词又为动词,是人在改造自然活动过程中意识与物质的协同反应,而“以人为本”作为设计的根本目标,根据人的需求需同时作用于艺术与科学技术范畴,使产品满足实用性和重要性的统一。
实用性注重事物科学的工作方式和效率,探寻人的行为层的衡量,例如按钮、把手、控制杆等物理结构的客观运行方式,对应与传统的功能概念。而上升到反思层,则在实用的基础上需要重要性相配合,通过产品符号进一步向用户传递产品独特的文化情感与精神内涵,凸显产品个性,强调用户使用其产品的独特意义,如通过对汽车钥匙的定制化外观设计,以传递出持有者所拥有车辆的高昂价值的产品语义,对应与形式概念。因此,设计中形式与功能的关系是对立统一,相互依存的。
一、功能是形式的载体,是产品的决定因素
产品功能是指产品的功效与性能,是产品的重要组成部分与设计的核心,决定着产品最基本的形态、材料与结构,同时满足着人们最基本的需求和目标。如在人类原始的石器时代时,为抵御自然灾害与猛兽而制作的猎具、掩体、武器等的生存设计,使形式完全服从于功能以满足生存最基本的需求。而在工业革命后的背景下,水晶宫博览会上因为了装饰而装饰而使形式阻碍了功能使用的现象遭到广泛批评,而后对于形式与功能的关系探讨成了设计的重要议题。从功能第一性的视角来看,沙利文提出的“形式追随功能”符合大机械标准生产背景下的设计需求,体现了功能性是形式美的内在灵魂。而以此发展出的现代主义设计与美学也从功能中演化出了工业时代下新的,以对称均衡、简单几何、规整简洁的设计风格与形式美感,如流线型风格就是由功能性衍生成的审美形式。
功能设计注重产品的使用性、效率、安全性等方面,直接关系到产品的实际效果和用户的满意度,是产品是否能够解决用户实际问题并提供便利的决定性因素,没有功能结构做为物质载体,再多的形式也无处安放。
二、形式为功能提供多元化的表达方式
形式是功能的外在表现,可以使功能可视化,通过符号化的产品语义表达产品的美感、吸引力与个性。从企业销售的角度看,商业性价值也是衡量优秀产品的重要标准之一,而市面上相同功能的产品众多,消费者的购买动机就变得尤为重要。消费者都有潜意识的正期望与无意识的情感担忧,而形式设计可以从现有文化化形式的语言中重建意义,通过一个非语言的,通常是潜意识的符号系统与用户沟通,以创造出与消费者产生共鸣的产品,同时塑造品牌形象以加强用户印象,培养消费习惯。如最典型的案例:菲利浦-斯塔克设计的外星人榨汁机就是通过以形式为第一性的设计,激发用户的反思层,运用部分用户对太空科技主题的热爱,通过凸显产品个性,使产品做为收藏品传递,在用户心中根植独有记忆并体现独特身份象征。
而形式所包含的不仅仅是简单的视觉外观,还可以通过加强外观结构与人的沟通,使产品外观更贴合设计使用,并帮助用户更清晰的理解如何操作产品。形式的设计通过审美表达、人机沟通媒介、功能补充、语义链接等多元化方式反作用于功能,在科技于物质不断充裕的当下,解决着人们丰富的情感化需求。
三、形式与功能的对立统一随着人的理念变化
纵观社会历史发展,从工业1.0到4.0,前两次工业革命主要以功能为主,而在第三次工业革命后,设计的方向变得多元起来,设计过程的理念、需求、方法和流程都开始考虑到审美性,到了第四次工业革命,设计的功能与形式开始有机融合,人在实践过程中的需求和理念也变得更加多元。
而在谈起形式与功能的对立统一时,从西方看:经历了形式追随功能、到追随销售、再到追随激情乃至各种运动和主义;而从中国“明道”的设计看:先秦老子无饰为道、孔子以饰体道、墨子的非饰论与韩非子的反饰论的理论发展也表现出反复的对立又相互融和。可以看出,随着社会、经济、科技、思想的不断变化发展,人生活的多样性与复杂性决定了设计生活不会停留在物质基础和实用阶段,而“道”不变理念却在不断更新,形式与功能的不同关系体现了在不同时代背景下的设计需求。
综上所述,从产品设计到系统设计、从物质到非物质,人类这种永无止境的向上探索也表明了设计中形式与功能谁为第一性变得不再重要,两者关系变得更具包容性,两者的界限也更加模糊,在人类的造物探索发展中,随着设计理念的不断更新而相互交融。