在经过原始社会的生存设计之后，在原始社会末期，中国进入社会的手工艺阶段，直到封建社会灭亡。这个时期，人类最早通过化学方式将一种物质转化为另一种物质的创造性活动，例如制铜和炼铜，人类社会慢慢进入手工艺阶段。手工艺阶段有两大设计特征。

   第一个特点是由于生活方式和生产力的限制，设计产品大多是比较简单的生活用品，主要依靠手工劳动，设计的产品往往具有丰富的个性和特点，装饰成了体现风格与价值的重要手段。例如汉代的铜灯，是一种可以照明的虹管灯，青铜器在汉代时期逐渐向生活用品转变，这种虹管灯利用虹灯将灯烟吸入盛水的灯座，防止室内空气污染，还可以通过调节遮光来调节照明方向和照明度。汉代的长信宫灯，造型是一个跪坐的侍女举着一个铜灯，体现了当时女性的穿着特点，即可以做灯，也可以做室内陈设。例如宋代的陶瓷，造型简洁优美，不附加任何装饰，朴素大方，体现了当时宋代重文轻武的政策和理学的思想，并且受书画影响较大，在保证实用的前提下设计崇尚自然，典型宋瓷有哥窑，汝窑，定窑，官窑，钧窑。
   第二个特点是设计销售一体化，设计者与使用者非常熟悉，因而涌现出大量优秀作品，拿陶器举例，氏族社会形成之后，定居生活和农业开始发展，这就需要器具来实现灌溉和谷物的存储。例如一种小口尖底瓶，有利于在土炕中固定，瓶耳的位置利于提起掌握重心，便于汲水和倒水，还能控制倒水量。实用与功能完美结合，体现了设计者非常了解的使用者的迫切需求。