手工艺阶段是从奴隶制社会到封建社会再到工业社会的时期转变。欧洲手工艺阶段以古埃及、古希腊文明、哥特式风格、巴洛克风格、洛可可风格为主要设计风格。
奴隶制社会的手工艺阶段：
1.古埃及文明设计崇尚自然、风格沉稳、单纯、朴实，最具代表性的为吉萨金字塔群和胡夫金字塔。埃及的家具几乎都带有兽形样的腿，且前后腿的方向一致。
2.古希腊的家具设计，靠背线条极其优美，从力学的角度十分科学，同时注重舒适度，最具代表性的为克里斯姆斯靠椅。在建筑上，会用到石质梁柱构建与组合，有许多风格迥异的柱式设计，如多立克柱式，刚挺、简洁，具有男性的阳刚美；爱奥尼克柱式，秀美华丽、轻快，具有女性体态轻盈秀美的特征；科林斯柱式，柱头装饰为卷草，具有少女窈窕体态。
欧洲中世纪的设计（封建时期设计）：
哥特式风格（高直式）形成于13世纪后半期，成为中世纪最高艺术成就。以其垂直向上的动势和尖形拱门，体现出一切朝向上帝的宗教精神和神的至高无上。注重装饰，镶嵌彩色玻璃窗。最具代表性的作品为法国巴黎圣母院和德国科隆大教堂。
文艺复兴后的设计：
1.16-17世纪交替时期意大利盛行的巴洛克风格一反文艺复兴时期对于设计的理念。该时期追求豪华、浮夸和矫揉造作的表面处理效果，突破了古典主义的常规。家具设计上则强调家具本身的整体性和流动性，扭曲的家具腿作为设计的典型特点，使用涡形装饰。同时体现出宗教的宏大气势，有男性的阳刚雄劲之美。
2.洛可可风格开始于18世纪的法国，在装饰题材上主要为舒卷、缠绕的草叶等自然题材，华丽繁琐；在构图上强调不对称性；造型上以纤细、轻巧的妇女体态为主，主要体现在家具腿部的纤细和弯曲的尖腿，是巴洛克风格的延续同时深受中国清式设计风格影响。
综上所述，手工艺阶段整体设计发展呈动态态势，依据不同的地域和社会环境而有所变化和区别。其设计特征是由奢靡转向简洁，再由简洁转向奢靡循环往复，是一个螺旋式上升的过程，但它始终围绕大众与上层社会群体。