美国商业性设计的形成和发展是基于商业竞争要求,全力以赴的开始了为企业服务的工业设计运动。分为四个时期——工艺美术运动时期、装饰艺术运动时期、职业工业设计师出现时期和丰裕社会时期。
美国设计从工艺美术运动开始,由路易斯-沙利文提出“形式追随功能”的设计原则,明确了功能的主导地位,充满了实用主义的商业气息;到了装饰艺术运动的时期,在美国形成了好莱坞风格和流线型运动,设计师通过把产品外观造型不断翻新的方式,来刺激市场促进商品销售,来安慰战后美国人民的迷茫和市场经济低迷,形成了“形势追随市场”的设计趋势,明确了形式第一,功能第二的商业性设计;以及职业工业设计师的出现,企业主聘请大量设计师进行产品的设计工作,诞生美国工业设计四元老—提格罗维,德莱弗斯和盖茨,强调为企业主服务,促进销售为目的,以及有计划废止制导致的商业化设计,促进了商业成功的同时也导致了大量资源浪费。接着到了社会时期,设计师们开始反思商业性设计,由欧洲那些优秀的现代主义设计师来到美国,带动美国设计往不同的方向发展,反对之前强调的形式主义,主张形式服从功能,并融合欧洲设计,形成多元化发展的趋势。
因此,美国商业性设计的形成和发展是依靠商业竞争的需求的,其中芝加哥运动,好莱坞风格和流线型运动,以及出现职业化的工业设计师和有计划废止制度,都是源于自发形成的美国设计运动。到了丰裕社会时期,则受到欧洲有机功能主义的影响,引导美国走向多元化风格发展的商业性设计。