工艺美术运动首先提出了“美术与技术结合”的原则，主张艺术家从事设计，反对“纯艺术”。另外，工艺美术运动强调师承自然，忠实于材料和适用使用目的，从而创造出一些简朴的适用作品。
工艺美术运动的进步性有以下几个方面：
（1）在维多利亚的风气之中，这些设计先驱采用中世纪淳朴风格，极受日本和自然的装饰冬季，创造出有声有色的新设计风格来，而同时又完全与各种历史风格大相径庭，难能可贵。
（2）在轰轰烈烈的大工业革命高潮之中，表现出一种格格不入的出世感，也体现了知识分子的理想主义情感，强调手工艺的重要性，强调中世纪行会的兄弟精神，都是非常重要的。
（3）反对设计只为少数热服务，强调为大众服务，反对精英主义设计。
（4）为以后的设计家提供了新设计风格的参考，也提供了一以往所有设计运动不同的新的尝试典范。
工艺美术运动的影响在设计史上的地位是不容忽视的，它的一些设计思想和实践，至今仍对现代的设计产生深刻的影响。
工艺美术运动的局限性有以下几个方面：
（1）它是对工业化的反对，对于机械化的否定，对大批量的否定，都没有可能成为领导主流的风格。
（2）过于强调装饰，增加了产品的费用，也没有可能成为低收入的平民百姓所享有，因此，它依然是象牙塔的产品，是知识分子一厢情愿的理想主义结晶。
（3）从意识形态上来看，这场运动是消极的，也绝对不可能有出路的，因此，它在轰轰烈烈的大工业革命中，企图逃避革命洪流的一个知识分子的乌托邦幻想而已。
由于时代的局限性，认为机械身长是产品丑陋的根源，而以手工作坊代替机械批量生产，这无疑是滞后的。

进入19世纪以来，建筑上、设计上的复古风潮此起彼伏，如何处理和借鉴历史上的各种风格，成了建筑界面临的一个主要问题。到19世纪中期，少数设计思想家认为：传统的建筑风格和未来的建筑之间可能存在冲突和矛盾，并且开始只要未来的建筑是否必须采用历史风格作为依据。
客观的说，建筑、产品的形式是必须随着建筑、产品的实践发展，在社会与建筑、设计之间出现的冲突和矛盾不断地发生、演进、解决的过程中逐步发展起来的。
与其说现代设计是一种风格概念，不如说是一个时间概念更为准确，所以说现代设计的形成收到诸多因素的影响。
1、19世纪初期世界博览会的作用
19世纪建筑、设计上的重大突破点之一，是19世纪下半旗欧洲和美国系列的世界博览会的规划和兴建。
博览会的特殊要求从而导致了新建筑形式和建筑设计的发展和普及应用。1851年，英国伦敦举办的水晶宫博览会从另一个角度促进了设计的发展，是现代工业产品设计的开端。不仅促进了国际贸易，刺激了生产、娱乐和教育了消费大众，也促进了现代和设计的发展。
2、专制制度对于现代设计的促进作用
专利法的制定和执行，比较完善地保护了知识产权和发明者的权益，从而极大的鼓励了创新精神，促进了新产品、新技术的发明创造，也有力地推进了现代设计的发展。
专利法是中世纪的统治者已经允许发明者拥有对所发明之物的“垄断”权利。美国最初的专利法，设定的时间限度是14年保护的对象是有用的、重要的、新的发明。
1790-1900年间，仅仅美国专利局，就受到了60万份新的专利申请，与此同时，工业产品的门类、品种极大的丰富起来了，这就是一个很好的历史证明。