威廉-莫里斯是19世纪英国工艺美术运动的重要代表人物，拉斐尔前派重要成员。被设计界称为"现代设计之父”。是将拉斯金理论付诸实践的第一人。他具有如下设计思想：
1强调设计的民主思想。认为艺术设计应该为社会上大多数服务，而不是为少数人所享有的。他强调设计的大众性，反对精英主义，强调设计的社会性。
2提倡艺术、设计家应该向自然学习，提倡中世纪哥特艺术和手工艺艺术。主张以自然的形式代替复古主义的装饰样式，装饰上反对维多利亚风格和其他古典复兴风格，推崇自然主义和东方装饰，提倡艺术家、设计家应该向朴实无华的中世纪哥特式艺术和手工艺学习，大量采用卷草、花卉、鸟类为装饰主体。
3强调手工艺生产，反对机械化批量化生产。他认为手工制品比工业制品更具艺术化，机械生产遏制了艺术创造的能动性、艺术性。
4强调实用性与美观性相结合，设计应该是功能良好的。
5人为设计是集体的活动，而不是个体的劳动。艺术家与工匠结合才能创造完美的产品。
他与菲利普韦伯在伦敦郊区设计了一栋家庭住宅，是工艺美术运动的典型代表作品。红屋采用非对称式的式，完全没有表面装饰，采用单纯的工砖，建筑结构完全暴露。强调功能性、实用性和舒适性，是英国传统建笏与哥特式建筑的完美结合，体现了一种自然、简朴、实用的特点。威廉莫里斯还设计了许多具有自然纹样墙纸，为后续设计探索提供了形式借鉴。
威廉-莫里斯受到约翰拉斯金的影响，其设计思想具有进步性又有局限性和矛盾性。局限性在于对手工业化的否定。处在机械化高速发展的时代，机械化的发展促进了人类社会的进步，他对机械化发展的前景以及生产作用缺少足够的认识。矛盾性在于理论与实践的矛盾。他在理论上反对机械化批量生产，但在实际生产中却又利用机械化生产。在理论上提倡艺木设计的大众化、平民化，但在实践中生产的产品价格又十分昂贵。
莫里斯是一位重要的设计先驱，但严格来说他不是现代设计的奠基人，因为他否定现代设计赖以存在的工业化和批量化的机械生产。他偏执的主张中世纪和哥特式风格,仍旧强调形式，没有降低成本，就不能真正实现他的设计为大众的思想，体现一定的乌托邦式想主义幻想。虽然他的设计思想虽具有一定的矛盾与局限，但还是促进领导了工艺美术运动的发展，对现代设计的产生和发展起到了极大的推动作用。

1851年，英国在伦敦海德公园举办了19世纪最著名的水晶宫博览会。展览场馆由钢铁和玻璃搭建而成，被称作“水晶宫”。水晶宫突破了传统建筑观念，新技术、新材料使传统形式美的法则失败，开辟建筑新纪元。工业设计带来了技术与艺术的分离，使工厂生产出来的产品因缺乏艺术性而逐渐受到人们的批评，由此也产生了工艺美术运动。
反观中国，当今中国的设计与150年的英国不可同日而语，但在物质财富增长的同时，中国的设计环境更趋向“水晶宫”时代的英国。
形式与功能统一。水晶宫采用古典设计风格的倾向，现代设计与古典风格之间并没有内在的联系，因此造成形式与内容的分离，也造成功能与形式的脱离。中国在借鉴传统文化理念时，应实现形式与功能的统一。例如建筑大师贝律铭设计的香山大饭店，运用中国传统建筑常用的青砖，灰瓦等，将现代设计方法与传统造物文化相结合。
新材料新技术的使用。水晶宫在材料方面，大胆尝试开拓创新，使用装配式，构建刚构架结构和玻璃，材料在150年前的英国象征着未来，对新材料新技术的应用对我国现代艺术设计领域影响深远，例如冬奥会的场馆国家体育速滑馆该场馆，该场馆成为首个冬奥会历史上全部使用绿色能源的新型场馆，使用可循环可利用的新型能源可降解可受再生的材料，将科技和人居相结合最好范例，新材料新技术的运用是艺术设计领域的新方向。
技术与艺术结合。工艺美术运动是现代设计中的第一个运动，由于反对工业化和大批量生产的设计产品，导致设计无法与技术相结合，最终运动失败。而中国如今弘扬非遗文化，如何将手工艺品与工业化生产结合，成为中国设计需要解决的问题。中国的设计行业和设计教育，只有在现代性，科技，市场等很多方面充分的与真正的“大众”沟通，尽快培养起一个接纳设计的社会环境，才能毫无羁绊的实现“设计为人民服务”这一唯一永恒的梦想。

设计与艺术的关系
设计是把一种设想通过合理的规划、周密的计划、通过各种感觉形式传达出来的过程。人类通过劳动改造世界，创造文明，创造物质财富和精神财富，而最基础、最主要的创造活动是造物。设计便是造物活动进行预先的计划，可以把任何造物活动的计划技术和计划过程理解为设计。艺术是用形象来反映现实、但比现实有典型性的社会意识形态。艺术是语言重要补充方法，每件艺术品都应该有它独特的诉求，这种诉求就是艺术的生命力。同时，艺术也指富有创造性的方式、方法。
首先，艺术与设计之间相互区别。
从立场上，艺术为我，注重个性与精神世界的表达。主要在艺术家的头脑中进行并通过一定
的物质手段加以实现。而设计为他，立足干解決人与物之间的关系问题。与市场经济和消费
者紧密联系，采用电脑等机械工具完成。
从分类上，广狭义的艺术包含美术、音乐、戏剧、舞蹈、电影文学等;狭义仅美术（绘画.
雕塑、建筑、工艺、书法等）。设计则根据构成形态分为平面设计、立体设计、虛拟设计
等，根据设计目的分为产品设计、环境设计、视觉传达设计等
其次，艺术与设计之间的相互作用。
1、艺术变革为现代设计的发展开辟了道路。20世纪初，各种艺术的抽象形式成为装饰艺术风格的来源，尤其是几何形式直接影响了设计的现代化；而1960年代的波谱运动也是受到艺术创作上的波普大众文化影响而发展起来的。
2、艺术家参与设计研究，投入设计实践，可以推动设计进步。例如园艺家约瑟夫•帕克斯顿设计水晶宫，开创了建筑设计的新形式，约翰拉斯金和威廉莫里斯参与工艺美术运动设计理论研究和设计实践，对现代设计的产生起到极大推动作用。
3、设计师关注艺术，投入艺术研究也可以推动设计进步。如包豪斯开设的构成、色彩等艺术基础课程，对现代设计教育具有奠定作用。
4、设计师与艺术家合作则更有可能推动设计进步。如包豪斯的工作室模式和校企合作，到美国工业设计职业化是技术与艺术结合的产物，同时受着经济、环境、社会形态、文化观念等多方面的影响和制约。
纵观艺术与设计的生产和发展过程，可以看出艺术与设计之问对立与统一的辦证关系，二者彼此影响，相互促进，相互联系，共同发展进步。设计是艺术之源，同样缺乏艺术性的设计不能算是好的设计。