魏德伍德陶瓷公司诞生于18世纪，由魏德伍德创立。18世纪的社会背景下，陶瓷工业组织化程度相对先进，这影响了陶瓷工业的商业结构及生产，在18世纪下半叶，陶瓷工业生产规模迅速扩展；受当时人们的生活习惯改变的影响，在越来越多英国人爱吃热菜的社会趋势下，人们对陶瓷产品的需求量也不断上升。针对这些社会现象，魏德伍德迅速做出反应，他推动了陶瓷业由家庭手工生产，产品粗陋变为大规模的工业化生产这一巨大转变，大大提高了生产效率。
魏德伍德提出的杰出的商业战略对当代设计中产品的设计如何与市场相配合产生深远影响。魏德伍德意识到了针对不同用户群体和市场，设计有针对性的产品的重要性，并合
理地组织了工业生产。他有意识地将生产分为两个部分以适应不同市场的需要。一部分为上流阶层生产的极富艺术性的装饰产品，另一部分是大量生产的实用品。针对国内不同阶层及不同国家，魏德伍德采用了不同的营销技巧，并精心组织生产不同风格的产品，以适用不同的市场。
同时，魏德伍德还十分热衷于应用新技术，他推进并综合了通过洗及改善陶泥混合比使陶更洁白，与在模具中重复浇铸泥浆成型这两大英国陶瓷工艺革新。他推动了工业技术在陶瓷工业中的应用，以提高生产效率，扩大生产规模，提高产品质量。
在设计过程中，分工合作是能提高效率，改进设计方案的重要手段。对于当代设计来说，产品的设计与市场需求的匹配是至关重要的，在设计的过程中，要针对不同的市场定位及用户群体设计不同的产品；其次，作为设计者，及时了解当下的新兴技术、新材料能够提高设计的效率和质量，在运用新技术、新材料的同时，也是开拓新市场的过程。

欧洲手工艺阶段横跨奴隶制社会至工业革命前的这段时期，主要包含哥特风格、巴洛克风格、古典主义、洛可可风格、新古典主义等几个设计风格。设计特征主要有：1. 设计为统治阶层掌控，为上层社会服务。2. 设计呈现出动态变化的发展过程和趋势，循环往复、不断向前，同时随地域及社会背景发生变化。
476年古罗马灭亡后，欧洲奴隶制社会结束，封建制度逐步确立。此时设计是为基督教的统治服务的，呈现神明至上的特点。中世纪时期，欧洲设计主要为哥特风格，利用垂直向上与顶端尖锐的姿态表现出直刺苍穹的感觉，内部彩色玻璃与高高的顶部给人高达飘渺的感觉，从而达到神灵降世的压迫感，这种设计可以辅助基督教对子民的统治。
14世纪资本主义萌芽出现，文艺复兴强调人文主义，重视人的地位，主张人性高于神性，也是为资本主义发展所服务。此时的设计反对中世纪哥特式的刻板风格，开始从古希腊与古罗马汲取灵感，大量运用曲线。
16-17世纪，意大利开始流行巴洛克风格，这种风格一反文艺复兴时代艺术的庄严、含蓄、均衡，开始追求华丽、浮夸和矫揉造作。此时的建筑常采用断裂或套叠的山花，构图节奏与布局不规则；家具造型动感多变、花样繁多、色彩华丽、空间深度大、有大面积雕刻和金箔贴面，具有男性雄壮、刚毅之感，体现贵族与宗教的威严，巩固了上层阶级的统治。
18世纪，法国盛行洛可可风格，此时的家具样式随宫中贵妇爱好转移，满足贵妇的喜好，洛可可家具腿部纤细弯曲，采用自然主题装饰、华丽雕琢，纤巧繁琐，受到清代家具影响。
18-19世纪，新古典主义兴起，新古典主义崇拜古希腊和古罗马的设计风格，新生资产阶级希望通过设计凸显他们政治立场的象征性要求，与巴洛克风格相比，新古典主义少用曲线、弧线，突出挺拔庄严的感觉。
综上所述，欧洲手工艺阶段设计的整体发展是循环往复、不断向前的，同时，不同时期的设计其特点都有所不同，但每个阶段的设计风格特点皆受当时的社会背景和地域影响，为统治阶级所服务。