1.设计起源于艺术并被艺术所影响，设计是一种特殊的艺术活动。
早期人类并没有区分设计与艺术，随着工业化的发展、传统手工艺的分工越来越细才产生了现代设计。设计从传统手工艺中脱离出来。
随着工业化诞生出来的新兴资产阶级需要一种比较好的家具需要阅读报纸，为了满足他们的需求，设计应运而生。而艺术的发展，人们审美水平的提高使设计越来越精良。
约翰拉斯金，英国的艺术理论家，也将艺术分为大艺术即绘画雕塑、小艺术即设计，并提出了设计的重要性。呼吁人们关注身边日用品。没有设计，生活就会一团遭。
2.艺术推动着设计的发展，设计具有艺术指向。
人们长时期的艺术活动熏陶着人们的审美，对设计具有潜移默化的影响。设计的美学原理就是从艺术中探索出来的。设计教育的基础课程就是对平面、色彩、三大构成进行学习。艺术的画派也影响了设计的流派。
3.设计与艺术相辅相成，促进发展。
工业制品的丑陋粗糙令艺术家觉得不堪入目，人们开始进行实用的功能主义设计，在自然主义中寻求设计动机。有计划的废止制过分追求形式美变化，使人们探索经久耐用功能良好的设计。