1851年，英国在伦敦海德公园举办了19世纪最著名的水晶宫博览会。展览场馆由钢铁和玻璃搭建而成，被称作“水晶宫”。水晶宫突破了传统建筑观念，新技术、新材料使传统形式美的法则失败，开辟建筑新纪元。工业设计带来了技术与艺术的分离，使工厂生产出来的产品因缺乏艺术性而逐渐受到人们的批评，由此也产生了工艺美术运动。反观中国，当今中国的设计与150年的英国不可同日而语，但在物质财富增长的同时，中国的设计环境更趋向“水晶宫”时代的英国。
水晶宫采用古典设计风格的倾向，现代设计与古典风格之间并没有内在的联系，因此造成形式与内容的分离，也造成功能与形式的脱离。中国在借鉴传统文化理念时，因实现形式与功能的统一。例如建筑大师贝律铭设计的香山大饭店，运用中国传统建筑常用的青砖，灰瓦等，将现代设计方法与传统造物文化相结合。
工艺美术运动是现代设计中的第一个运动，由于反对工业化和大批量生产的设计产品，导致设计无法与技术相结合，最终运动失败。而中国如今弘扬非遗文化，如何将手工艺品与工业化生产结合，成为中国设计需要解决的问题。中国的设计行业和设计教育，只有在现代性，科技，市场等很多方面充分的与真正的“大众”沟通，尽快培养起一个接纳设计的社会环境，才能毫无羁绊的实现“设计为人民服务”这一唯一永恒的梦想。