“水晶宫”开启了现代设计的新纪元，一方面是由于其作为其建筑本身对于新材料、新工艺、新技术的应用；另一方面则是对水晶宫内所展示的工业产品，包括机械、日常生活用品等带来的社会效应。它的建成是建筑史上的一个奇迹。这是世界上第一座采取重复生产的标准预制单元构建建造起来的大型建筑，它本身就是工业革命成果最好的展示。

反观中国，当今中国的设计与150年的英国不可同日而语，但在物质财富增长的同时，中国的设计环境更趋向 “水晶宫〞时代的英国。中国当代设计仍然没有形成自身的特质和属于自己并与我们伟大传统文化和悠久历史想适应的精神取向，显著表现就是对西方设计的模仿。这样的模仿使得产品具有明显的外来气息，与传统大众一直接受的中国传统文化格格不入。普通大众无法欣赏其好处，无法懂得其产品的美。只有少数特定人群可以看懂其中的美，为其买单。

好的设计师一定要具有社会责任感，强调设计为大众服务的社会功能。如果设计一味的追求商业性，通过模仿外国的设计来取悦中国的少数特定人群来获得高收益，忽视大众性，就会陷入极端的情况，如同1851年水晶宫出现的情况那样，所以我们要以史为鉴，将我们的传统文化思想与设计想结合。设计需要特点的文化内涵，丰富的情感体验以及独特的价值取向，这样的设计才具备生命力。设计的发展才会更加注重人文情怀和大众审美取向。真正做到设计为大众服务。随着科技的发展和信息革命到来，未来的设计必须基于人工智能，绿色可持续发展，同时重视伟大的传统文化思想，注重社会审美以及大众所共同参与的设计。

当下中国设计应该在创新与艺术之间寻求平衡。水晶宫内粗制滥造的展品是英国工业革命后急速发展，工业批量化生产导致的艺术水准下降局面。从思想上，工艺美术运动的设计师们的艺术思想无疑是倡导“设计为大众”，但在实际过程中，由于未能跳脱出“艺术”的思维框架来思考有关现代设计的问题，导致当时的设计只是为“小众”的一部分精英人士和贵族人士而已。这对当下中国设计无疑也是一种警醒。中国并非没有艺术与技术结合的痕迹。无论是孔子提出的“文质彬彬”的设计思想，还是《周礼考工记》中“材有美”的工艺观念等等，当时我国的工艺美术设计也做到了形式与内容统一，功能与装饰统一。而当今中国设计由于时代快速发展，电子信息技术发达，快餐式设计与作品琳琅满目，千篇一律，束缚了设计者的灵感与创意，导致在一些领域使得无法做到大众需求与设计之间联系紧密，成为了“水晶宫内粗制滥造的展示品”。

在当今时代背景下，我们对 “水晶宫” 的反思，既是对以 “水晶宫”为象征的英国，乃至西方各国的现代工业文明、 现代设计文化发展的反思，也是一种 积极探索大国崛起之路的过程。是谓，温故知新，以史为鉴。中国的设计行业和设计教育，只有在现代性、科技、市场等很多方面充分的与真正的“大众〞沟通，尽快培养起一个接纳设计的社会环境，才能毫无羁绊的实现 “设计为人民服务〞这个唯一永恒的梦想。