水晶宫世界博览会是设计史上的一个分水岭。英国工程师约瑟夫 帕克斯顿运用不同于以往传统材料的钢铁及玻璃,运用温室的设计原理,建造了这座新形式建筑。它从多方面突破了传统建筑观念,建筑尺度和材料使传统形式美法则失效,开辟了建筑形式的新纪元。今天中国的设计当然与150年前的英国不可同日而语,但在物质财富日益增长的同时,中国的设计环境却更趋于水晶宫时代的英国。
水晶宫在工业革命发展背景下催生,和中国设计环境趋近,在面对日益增长的财富的同时,对设计也有了更高的要求。水晶宫内粗制滥造的新产品和精巧民族传统手工艺品对比之下,引起了各种不同的评论。未能实现大众统一。而在趋同的背景下,中国的设计行业和设计教育,只有在现代性、科技、市场等很多方面充分的与真正的大众沟通,尽快培育起一个接纳设计的社会环境,才能无羁绊的实现设计为人民服务这一梦想。