1851年在水晶宫举办的伦敦世界博览会从另外一个角度促进了设计的发展,为现代工业产品设计的开始。
它开创了采用标准构件、钢铁和玻璃设计与建造的先河。它是工业革命之后人类近半个世纪技术成就的综合检阅,也是这一时期技术与艺术分离现状的集中暴露。没有多余的装饰,预示着设计简洁性和功能性研究的新领域,从多方面突破传统建筑观念,建筑尺度和材料使传统形式美法则失效,开辟了建筑形式的新纪元。建筑创新与社会发展有着千丝万缕的联系,任何建筑创新无疑反映当时社会历史条件的特点。
反观中国,当今中国的设计与150年的英国不可同日而语。中国工业设计没有经历历史上的工业革命,设计和西方相比比较被动,虽起步晚但发展快。当前,中国经济正处于由高速增长向高质量发展转型的过程中,与此同时,伴随着产业升级,我国制造业也将逐步由“中国制造”转向“中国智造”。但在物质财富増长的同时,中国的设计环境更趋向“水晶宫”时代的英国。此时更需要在设计上进行创新,改善现有发展模式,摒弃抄袭模仿通病。挖苦利用人才,即使非建筑师也可以成为建筑风格的革命者。