1851年，为了炫耀英国工业的进步，以制止对于旧有风格的模仿，由英国维多利亚女王和她的丈夫阿尔伯特公爵在英国伦敦海德公园举办了19世纪最著名的设计展览-水晶宫博览会。
水晶宫的建造，从反面刺激了现代工业设计思想的出现。工业设计的发展出现偏差，盲目的把艺术与技术分离出来，致使工业产品受到越来越多人的批评反对，而批评反对之后对此现象引发出的理性思考就是工业设计产生与发展的理论源泉。这次世博会较为集中的暴露了科学技术与美学艺术分离后所产生的问题，此后人们为寻求这些问题的解决方案，直接促使了英国“工艺美术”运动产生。从另一方面说，水晶宫的建造在美学标准上是失败的，毫不夸张的说是审美法则上的倒退。钢铁和玻璃两种新材料的创新应用才是其的最大价值。
反观中国，当今中国的设计150年的英国不可同日而语，但在物质财富增长的同时，中国的设计环境更趋向“水晶宫”时代的英国，中国的设计行业和设计教育，只有在现代性、科技、市场等很多方面充分的与真正的“大众”沟通，尽快培养起一个接纳设计的社会环境，才能毫无羁绊的实现“设计为人民服务”这个唯一永恒的梦想。