设计史上把“水晶宫”称之为现代设计的开端、一方面是由于其作为建筑本身对于新材料、新工艺、新技术的应用，突破了传统建筑观念新技术、新材料使传统形式美的法则失效，开辟建筑新纪元；另一方面则是对水晶宫内所展示的工业产品、包括机械、日常生活用品等带来的社会效应。
反观中国，当今中国的设计与150年的英国不可同日而语，但在物质财富增长的同时，中国的设计环境更趋向“水晶宫”时代的英国。纵观历史，我们可以在“水晶宫”里发现中国印迹。
2010年的上海世博会的举办、圆了我们两个多世纪的世博梦。而早在当年万国工业博览会中就有中国的印迹。从留存下来的资料中得知，在当时的博览会上已经有了专门展示来自中国的瓷器、屏风、椅子等传统商品的场馆。从嘉德2009年秋季“世博会藏品专题”拍卖中的一张长达6.75米的手工上色木刻版画“首届伦敦世博会全景图”中能够看到当时的情景。然而，从当时的博览会上以希生为代表的“中国官员”所受到的礼遇。以及徐德荣带去的“荣记湖丝”的获奖能够看出当时以英国为代表的西方社会对中国文化的接纳程度。
而工艺美术运动是现代设计中的第一个设计运动，由于反对工业化和大批量生产的设计产品，导致设计无法与技术相结合，最终导致工艺美术运动的失败。
在当今时代背景下。我们对“水晶宫”的反思，既是对以“水晶宫”为象征的英国，乃至西方各国的现代工业文明、现代设计文化发展的反思，也是一种积极探索大国崛起之路的过程中国的设计行业和设计教育，只有在现代性、科技、市场等很多方面充分的与真正的“大众”沟通，尽快培养起一个接纳设计的社会环境，才能毫无羁绊的实现“设计为人民服务”，这个唯一永恒的梦想。