水晶宫的设计影响了威廉莫里斯和约翰拉斯金，在19世纪中期这样一个转折的时代和工业革命时期的英国，他们都讲求生活的品质，主张艺术家应该为了民众的福祉而创作。水晶宫在九个月内装配而成，它反映出来了所谓建现代建筑和现代设计的根本技术特征，这正是那些后来被标榜为现代设计之精神和代表的工业生产。拉斯金认为，我们要学会面试意大利鼎盛时期的优雅和虚饰的诱惑，从而重新倡导早已被康德们所抛弃掉的古希腊的教谕——有用即美。威廉莫里斯反对纯艺术和设计艺术的区分，在他看来，艺术与设计的地位是等同的，艺术应该走向设计和实用，这是一种全局性的根本转向，莫里斯倡导艺术，为大众。今天的中国的设计当然于150年前的英国不可同日而语，但在物质财富日益增长的同时，中国的设计环境却似乎更接近于水晶宫时代的英国。外观并不是设计的全部因素，甚至不是最主要的因素，只有当理性的功能分析，取代了感性的外观评价，进入到设计评价体系之中的时候，才能在全面的意义上评价设计作品。中国的设计受到了许多英国工艺美术运动和水晶宫的建立的影响。