起源于英国的工艺美术运动是以莫里斯为主要代表人物的设计运动。其中莫里斯的理论思想及原则不仅在这场重要设计运动中产生了影响，也为后世的设计起到了有价值的借鉴作用和现实意义。
对于莫里斯而言，因受拉斐尔前派设计思想的影响，主张手工艺回归、抵制工业化和机械化。而又因探索重点的偏移导致他并不能成为一名真正意义上的现代设计家。“主张回到手工艺去、反对工业化和机械化、推崇哥特风格、强调实用与美观结合”是他的主张，尽管他在对待机械化及工业化生产有他落后的一面，但“设计为大众而非少数人、设计工作群体性”这种原则使得先前设计改革理论家的理想变成了现实，直到后来包豪斯学院的建立变可以看出他思想的可沿用性。第一、第三任的学院校长便是在他的影响下提出了“艺术与技术统一”“少即是多”这样的先进思想，培养出了许多优秀年轻的设计师。
从莫里斯到包豪斯是个完整的艺术单元，他对现代设计运动更是起到了积极的昭示作用:1是借鉴他提出的设计为大众选择树立“以人为本”的设计观；2是现代工业生产的大背景下，同样重视和传承手工艺技法的精髓；3是将技术作为核心和拥有审美和无限创造性的艺术结合统一。只有反思莫里斯具有现代性的思想观念并加以研究，才能出现更好的设计。
总的来说，莫里斯现代性的观念是值得借鉴的，他不拘泥于“局部艺术”而是把设计看成了更为广泛的社会问题，超出了艺术的范畴，作为现代设计先驱的莫里斯，其思想的现代性是无与伦比的。