芝加哥学派起源于1871年的一场大火，灾后的重建工作吸引了世界各地的建筑师，在美国的建筑界兴起了一个重要流派——芝加哥学派。（简介）他们建筑设计的特点是注重内部功能，大胆采用钢铁玻璃等新材料；立面简洁、明确；常常采用排列整齐的大片玻璃窗，打破了传统建筑的沉闷之感；在建筑形式上，采用钢架结构的高层建筑形式。这些建筑特征树立了高层建筑早期造型的基本风格，为后来的现代主义建筑奠定了理论和实践基础。（风格特征）在建筑理念上，追求“形式服从功能”，明确了功能与形式的主从关系，摆脱了折衷主义的羁绊，使建筑设计符合新时代工业化的特征。而“形式服从功能”这一口号，成为后来现代设计运动最有影响力的信条之一，其中蕴含的功能主义，成为现代主义设计思想的基础之一。（设计思想）芝加哥学派的代表人物沙利文则是首先提出“形式服从功能”的人，他是美国现代建筑的奠基人，他所设计的商业建筑更是美国建筑史上的里程碑，影响了后续的现代建筑。他的徒弟莱特，是美国现代主义先驱。（代表人物）总之，芝加哥学派从理论上，强调功能，促进了现代主义的发展，从实践上，树立了早期高层建筑的典范，奠定了现代建筑的基础，直到今天的新建筑，我们仍可以看到钢架结构、大玻璃窗等设计特征。