设计语境是根据当时的环境或背景因素去设计与之相对应的产品，这种特定的环境或背景和其他历史现象一样，它具有很强的历史性，他不是某天突然出现的，而是从人类意识觉醒，能够通过实践活动去认识世界和改造世界的时候，它就出现了，他也具有时代性，会随着时代的变化而变化。
随着英国工业产品日渐统一且毫无美感，引起了如威廉莫里斯和约翰拉斯金等知识分子的不满，从而发起了工艺美术运动。此时的设计语境是围绕着矫揉造作的产品和工业污染两个问题展开的。但好景不长，工艺美术运动从本质上看，它是通过艺术和设计来改造社会，并建立起以手工业为主导地位的生产模式，但并没有解决大机器形态与审美标准问题，这也使得英国设计走了弯路。所以设计语境要局势俱进的，不能逆时代而行
现代主义运动，它涉及多个国家——美国、德国、斯堪的纳维亚等。这场运动总体上是顺应时代的，但由于每个国家的环境和背景不一样，致使它的设计语境也会不一样。美国的现代主义运动，由于第一次世界大战和20年代的金融危机，美国从各个参战国中获得的订单，大大刺激了美国工农业的生产，从而使得这场运动沾满了实用主义的商业气息；斯堪的纳维亚的现代主义运动，由于斯堪的纳维亚常年冰雪，木材丰富，所以当地人们进行设计的时候思考两个问题：尊重材料和赋予设计一定温情和人情，从而使得这场运动充满了人性化和尊重自然的特性；德国的现代主义运动，从他们的口号“从美的产品到优质的产品”，可以得知这场运动是充满理性的。以上众多的设计运动告诉我们设计语境是要因地制宜的，不是教条主义和经验主义的。