“有之以为利，无之以为用”此言蕴含着老子对器物与人关系的丰富思辩，对我们现代设计也具有启示作用。
1造物的本质终究是为人
设计归根结底是为了人而设计，首先得有需求，才会诞生相应的设计，就如同老子所言器皿或者建筑中的空间正是因为人的需要而存在，假使设计不为了人，那么“有”也只是一堆无意义的材料。我国著名建筑学家梁思成说“盖房子是为了满足生产和生活的要求。为此人们要求一些有掩蔽的适用的空间。2500年前老子就懂得这个道理：＇当其无，有室之用 。＇这种内部空间是满足生产和生活要求的一种手段。”在住宅满足了人类的基本生存需要之后，精神和文化追求便成为了设计发展的基石，而精神和文化的追求又反过来促进了科技发展，抛去其中的“有”和“无”，我们都将停滞不前。建筑结构技术的发展摆脱不了在那时出于宗教目的的教堂建筑，即使在当时教堂建筑并不是出于“必要”的需求而诞生，自客观上来讲，它也为现代建筑的蓬勃发展奠定了技术和形式方面的基石。有无俱属于道，有无俱属于体，从具体之物来说如此，从道来说也莫不如此。
2功能与形式的统一
《老子》第十一章谈到了具体的例子来解释:车轮中心的孔是空的，所以车轮能转动;器皿的中间是空的，所以器皿能盛东西;房屋中间是空的，所以房屋能住人。任何事物不能只有“有”而没有“无”。“有”是形式，“无”是功能。老子在这里谈的是器物的形式和功能的关系问题，如果过分夸大功能作用，而忽视了用户的情感表达，就会导致产品的冷漠感，令人厌恶。此外，对装饰的运用应建立在合理的范围内，为良好的目的服务，在如今这个物质丰盈的时代，人们不再仅仅满足功能或者以技术为导向的设计，而逐渐转向以精神为向导的设计需求，因而，装饰不可或缺显而易见。只有更好的处理设计与形式的创新，才能更好的创造出优秀的作品。
3“无”在有机设计中的功能表现
自然界所存在的一切形式都不是密不透风的，效法自然，在人类的设计中也应当保持有合理的空间，无论是在内部的空间还是外部的空间，否则设计将成为一潭死水。1908年，赖特在《建筑范例》月刊上首次提出了他的有机建筑概念，以追求建筑的实在——内部空间的真实表达为终端，通过对整体性的探索，最终找到以连续性和可塑性的结构实现整体性的具体途径。而这恰恰对应了《老子》中关于“有无相资” 的论述。在设计中，设计师应充分把握和利用这种“空” 和“无”， 因为这种“空”、“无” 是产生特定行为的场所， 是人们浏览、 获取信息、休息和洽谈交流的环境主体。 老子的这一辩证法思想在设计中由一种哲学观念转化为实际的空间处理手法。同时将其作为一种设计思想，使我们在这种思想的引导下，通过精心的空间安排和组合，创造一个良好的空间氛围。