老子作为道家学派的创始人，其思想影响了中国哲学的发展，其哲学思想虽然没有直接提到造物设计，但蕴含着现代设计思想的萌芽，老子的设计思想无疑对现代设计起着重大的影响。仅仅是作为老子思想沧海一粟的“有之以为利，无之以为用”也蕴藏着对现代设计仍有影响设计思想。
老子的这句话讲述深刻地反映了 “有” 与“无” 的辩证哲学。 这与现代主义大师密斯·凡德罗 提出的“少则多”的思想不谋而合。在今天看来艺术作品中 的“留白”具有一种含义不确定的特点，正是由于这种不确 定的特点，“留白”给人带来无限的遐想，无产生无限的“有”。
这样一种“有无相生” 的思想在现代设计艺术的各个领域中得到广泛的应用，“道” 存在于 “无物之物” 的 “恍惚” 之间。 设计中的美似乎在一种不可视的“恍惚” 之间， 而“留白” 就是这种无形的语言。
设计中的 “留白” 正是老子 “有无相生”思想的体现。一件优秀的设计作品必然符合 “有无相生”的美学原则。如就拿 IPad Air 包装盒来说，整个包装以白色为主， 算是一个基调，外包装盒只有 Ipad 平板的正侧面的拍图， 看起来没有多少内容和信息，空白也显得太多，但正是 由于这种“无”才更能凸显出主体的“有”，让人有简洁舒服，干净素雅的感觉。
“空白”之处给人留下无限 的想象空间， 到达以少胜多的艺术效果。如无印良品的海报设计元素很少，但海报上的“无”却诠释着其倡导的自然、 简约、质朴的生活方式独特的品牌形象。
老子的哲学思辨提醒我们在设计中应该正确把握“有”和“无”的关系。“有”通过“无”而彰显美，“无” 通过“有”而获得韵味，两者相得益彰。要让使用者喜爱艺术 设计作品，就必须使设计作品的“无”与“有”相和谐，从而 拨动使用者的心弦、产生美的余音，满足使用者的根本需求，为使用者带来享受。