工艺美术运动是19世纪末，20世纪20年代为了解决工业化对传统建筑、传统手工业的威胁，为了复兴哥特风格为中心的中世纪手工艺风气和恢复手工艺行会传统，为了通过建筑和产品设计体现出民主思想而发起的一个具有很大实验性质的设计运动。它起源于英国19世纪下半叶，后发展成为一场国际运动。
进步性：
1，反对设计只为了少数权贵，反对精英设计，如工艺美术运动的实践者威廉莫里斯主张产品设计和建筑设计是为大众服务的，而不是只为少数精英所享用。
2，工艺美术运动是世界现代设计史上第一个真正意义上的设计运动。虽然范围较小，但影响深远，在美国影响了芝加哥学派。在欧洲，促使掀起了一个规模更加宏大，影响更加广泛的试验性程度更加深刻的新艺术运动。虽然工艺美术运动在20世纪初之后渐渐失去势头。但是对于精致合理的设计，对于手工艺的完好保存，迄今为止还有相当深远的影响。
3，为后来的设计家们提供了新的设计风格参考，提供了与以往所有设计运动不同的新的尝试典范。
4，工艺美术运动对于设计改革的贡献：它首先提出了“美与技术结合的原则”。主张美术家从事设计，反对纯艺术。另外，工艺美术运动的设计强调师承自然。忠实于材料和适应使用目的，从而创造了一些朴素而适用的作品。
局限性：
1，把手工艺推向了工业化的对立面，这无疑是违背历史发展的潮流，由此使英国设计走了弯路。英国是最早工业化和最早意识到设计重要性的国家。但却未能最先建立起现代工业设计体系。
2，过于强调装饰，增加了产品的费用。也就没有可能为低收入的平民百姓所想有。因此，依然是象牙塔的产品，是知识分子一厢情愿的理想主义结晶。