形式追随功能是由芝加哥学派中坚人物沙利文在二十世纪出提出的口号，结束了当时设计界对形式与功能主从关系的争论，成为现代设计运最有影响力的信条之一，具有一定的革命性。 然而一个设计理念的提出都是对当下的社会的经济，技术，消费需求,文化观念的综合考量，如今已进入设计3.0时代，所以该信条应当在21世纪的今天重新解读其内涵。

1.消费者需求的转变：马斯洛将人的需求分为了五个层次，并且指出随着社会的发展人类的需求会从低到高不断地变化。在物质匮乏的年代，社会经济水平整体较低，人们关注的更多是物质性的需求即所谓的功能。所以当时的设计师们解决的主要问题便是产品的制造成本，性价比成为人们购买时的考量因素。然而当下社会经济发达，人们注意到了自己精神层面的需求，功能的含义得以扩大，不再是一味强调产品的物质功能而是向非物质功能方面转变。比如美国汽车市场被福特的T型车占领30年左右。人们对于产品物质层面的需求基本得到满足，通用公司的总裁斯隆则注意到了人的精神层面的需求，便成立了色彩设计部门，满足了当下人们对非物质功能方面的需求。再比如近年来兴起的体验设计都是以满足人们的精神需求为主要目标。这是符合马斯洛需求定理的，这一转变赋予了形式追随功能新的内涵，即也应该追求产品的非物质功能，重视到满足用户精神层面需求必要性。

2.技术的进步：在当时限制形式的主要因素之一便是技术，所以标准化，批量化生产可以满足用户对于低价格同时得到物质性功能的需求。在当下，信息化与工业化的融合使得人们的个性化定制的需求得以满足，在可以接受的价格内人们可以追求个性，象征性，彰显生活品味。例如C2M商业模式，用户可以直接向制造商进行定制购买，省去了中间商的差价，既满足了个性化需求也降低了产品费用。非物质功能层面的需求可以得到满足,在设计中功能的定义得以延申。

3.设计师观念的完善：在20世纪形式追随功能的口号提出来的时候，人们讲的功能更多是产品的实际效用，是狭义上的功能，不免会有一些局限。《设计无处不在》一书中指出广义上的功能应分为实用性和重要性，实用性更多关注的产品的实际效用强调的是功效，重要性更多的的关注于产品表达和意义。比如一个日本老式的牙签一端削尖，另一端是圆锥体切面，切面下方是几圈切口。削尖的一段满足的是实用性，乍看之下另一段是为了装饰，其实则是牙签座，是日本传统文化的体现，当把其折断牙签便可以放在上面。这是实用性与重要性完美结合的典范。此例子正说明了，功能与形式之间在一定程度上是可以融合的。

不可否认形式追随功能这句口号在当时生产力水平低下的社会解决了人们的需求对设计起到了指导作用。只是当下的我们应结合当下的社会状况对这句口号重新解读，重新界定功能的含义，在一定程度上装饰也是一件产品的功能，广义的理解功能的概念。便可以发现在21世纪的今天形式与功能的关系并没有那么对立，毕竟设计始终是从用户需求得角度关注的，在一定程度上可以理解为用户所需求的都可以理解为产品所应该具有的功能，不妨借鉴古人的中庸思想，形式与功能的关系应向着融合的方向发展。