第二次世界大战后，德国工业设计经过一个短暂的恢复期，在20世纪60年代很快发展起来，主要推动力量是包豪斯教学成果的成员以及乌尔姆设计学院所进行的现代设计理论探索和实践。乌尔姆设计学院是一所国际色彩十分浓厚的设计艺术学院，创建于1953年，它的教师来自法国、英国、瑞士、奥地利、荷兰以及南美、北美等地，学生中有一半来自世界各地。乌尔姆设计学院是二战后德国理性主义技术美学思想的核心，也是对德国工业设计发展起到影响重大的教育机构。
1953年，原包豪斯毕业生，平面设计大师马克斯·比尔在德国小镇建立了具有重要影响的乌尔姆设计学院，为战后的德国乃至世界现代设计的发展提供了理论和实践基础，被称为“战后的包豪斯”。
因此乌尔姆设计学院继承了包豪斯的理论思想，但也有不同的地方：乌尔姆设计学院一开始基本延续了包豪斯理论学说，强调艺术与工业的统一。但马尔多纳多接任院长后，乌尔姆设计教育的目标专项培养科学型人才，主张设计是理性的、科学的、技术的，乌尔姆设计学院逐渐变成为以科学技术为基础的设计学院。乌尔姆设计学院在艺术理论方面提出了系统的艺术设计原则，系统艺术设计是指以高度秩序化的艺术设计改变混乱的环境，使其具有关联性和系统性，这是现代艺术设计的一个重要里程碑。
乌尔姆设计学院在包豪斯设计精神的基础上进一步发展功能主义美学思想，形成战后德国理性主义技术美学思想，建立了科学的系统艺术设计理论，培养了大批新一代的设计师。它形成的教育体系和设计观念，至今仍是德国设计理论和教育的核心组成部分。它最大的贡献在于完全把现代设计从以往的艺术、技术之间的摆动，立场坚定的移到科学技术的基础上坚持从科学技术的方向来培养设计人员，这对于德国，乃至世界设计的影响都是极大的。
乌尔姆设计学院和德国布劳恩公司的合作是设计直接服务于工业的典范。布劳恩公司设计生产了大量优秀的产品，并建立了公司产品设计的原则，即秩序的法则、和谐的法则、经济的法则。这种合作的成果，使布劳恩的设计至今仍被看作是优良设计的代表和德国文化的成就之一。