形式是指事物外在属性所表现出的艺术化、装饰化的审美特征,即在使用过程中形式呈现意义的方式,能被人在生活中所直接感受,从而进一步发挥其蕴含的精神属性。形式常常是习惯模式和仪式中强有力的符号或者象征。功能是指事物的使用价值和实用性,关注事物运作的方式、设计的实用效果,是结构和功能所表达的内容,反映了人的意志。功能是决定形式的必要条件,通过具象形式载体加以表现,而外在形式又作用于产品功能,从而发挥作用,二者是一个相对的范畴,相辅相成,不可或缺。
18世纪60年代工业革命的发展,生产方式出现变革,流水线模型设计的出现推进现代设计的萌芽。1851年英国水晶宫博览会,面对粗制滥造的大机器制造产品,以威廉莫里斯为代表的设计师们摒弃矫揉造作的维多利亚风格,开展了工艺美术运动,开始强调对设计功能的追求。19世纪末期美国芝加哥学派著名建筑师路易斯·沙利文曾提出“形式追随功能”的口号。20世纪初现代主义运动兴起于欧洲,此时主张功能主义、提倡非装饰性。该设计运动随后传到美国,出现流线型运动和有计划废止制度,强调形式大于功能,追求造型新颖;随后的国际主义风格是对功能主义的极端化表现,过度追求形式上的简化。而20世纪60年代的后现代主义的戏谑、娱乐化又是对功能主义的批判和反驳。由此可见,设计的形式与功能一直是个争论焦点,二者之间的关系在一定程度上影响设计风格的发展方向。据此,阐述以下观点。
1.功能决定形式
功能是产品最本质的要求,是一个产品的实用性的体现,是设计的第一要义,而形式则是人们将艺术设计赋予产品的一种表现,没有功能,形式也就无从谈起。设计最早起源于原始社会旧石器时代,而最初呈现的工具并没有设计形式的概念,只有使用功能,是原始先民们为了生存而创造出的符合自己需求的工具。功能的出现要早于形式,功能决定形式。功能是为了满足人们的生活生理需求,而形式则是为了满足人们的精神需求和审美需求。例如明代家具,基本功能就是为人提供坐的需求,并没有过多繁杂装饰,造型简练,风格典雅,且充分利用木材的本色和纹理而不加遮饰,流露出考究的天然之美,是功能决定形式的典型案例。
2.形式成就功能
形式是一个产品的外在,也是功能向人们展现的一种独特方式,通过材质、外形、装饰等进行表达,是物的功能发展到一定程度时不可忽略的物化体现,能够被人在生活中直接的感受,从而刺激人的情感,是产品设计者对于其产品的情感表达方式的体现。从商品角度讲,它是商家用来吸引消费者的一种手段,是商家通过其外在表现形式迎合消费者的审美从而达到其最终目的的一种手段。例如,坂茂在《设计中的设计》
中提出的方形卫生纸的造型,与普通卫生纸截然不同,卷纸的设计以方形为创意前提,抽取卷在四角型夹管上的卫生纸时,由于阻力的原因,降低了抽取的便利性,这恰巧是节约能源的潜在表达方式。坂茂的设计使设计师进一步思考了产品的设计形式,通过改善设计形式,成就产品功能。
3.形式与功能密不可分
用毕即弃地追求式样,淘汰产品造成资源浪费。而没有审美目的的纯功能设计是机械、冷漠的、缺乏人情味的,不为大众所接受。因此设计中功能与形式的应是密不可分、相辅相成的。例如,我国长信宫灯正是功能实用性与灯体造型艺术性的完美统一,长信宫灯在整体造型上通体金以安详静穆,形象优美的跪坐宫女为持灯者,一手托着一手做提灯状,灯罩可以转动,以调整灯光的方向和亮度。长信宫灯不仅设计巧妙、造型优美,光照的方向和亮度都可以调整,即适应实用的要求,又符合科学原理,既可做灯,也可以做室内陈设品,是功能性和审美性的完美结合。实现了古与今、东与西、审美与实用的多样性平衡。同时也展现了中国工艺美术的精美绝伦与中华文化深厚底蕴,堪称中华第一灯。
设计的本质是追求功能与形式的完美统一,即功效与审美、技术与艺术的统一,以最优化的设计来创造人们更加合理便捷的生活方式,使产品既能满足人们的物质需求(即设计的实用性),又能满足人们的精神需求(即设计的重要性)。