设计的发展历程是人类文明进步的缩影。人类设计活动的历史大体可以分为三个阶段,即设计的萌芽阶段、手工艺设计阶段和工业设计阶段。概括地说,工业革命之前,设计主要以图案的形式呈现,没有对产品功能的构想,仅仅是对产品外观的装饰美化。所以,当时的设计家也可称为装饰图案或花样的手工艺家。进入工业化社会后,设计与制造分离,设计成为一个独立的分支”。设计由“纯艺术”或“装饰图案”的范围内容,扩大到现代工业产品,设计更加趋向该词的结构本义,即“为实现某一目的所做的设想、计划和提出方案”。更加突出思维与创造的过程。进入21世纪,由于英特网的普及和可持续设计思想的传播,工业设计发生革命性的变化。随着苹果公司智能手机的发布,设计进入物联网、云计算和人工智能为技术基础的大数据时代。设计从“物”的设计转向转向“非物”的设计,处理的是更复杂更多元的问题(design-x)。
未来的设计会基于智能化与全民设计趋势。如今人类又一次的站在了新起点,基于互联网与信息技术的前提下,以前设计所注重的功能、形式以及商业性设计的现状已经无法满足客户对设计的新追求、新体验。设计师理应站在一个更高的维度,去挖掘人们的需求。设计需要拥有特定的文化内涵、丰富的情感体现以及独特的价值取向,这样设计才会具备生命力。同时,在基于互联网和信息技术的前提下,未来的设计必然基于人工智能、绿色可持续的发展、以及大众所共同参与的设计。当信息交流的速度愈发迅猛,大众对身边事情的关注度和参与度也越来越高。需求者也可能是设计过程中的一个参与者或旁观者,每个人都可以根据自己的需求从而产生创造性的设计。设计为人服务、为人解决问题,这不仅仅是设计领域的共识,也是整个社会的共识。
从工业设计的角度看,装饰不仅仅是美化产品的手段,它也符合不同时代人们的对设计的不同需求。例如,“工艺美术”运动,这场设计史上的风格运动,不仅仅是设计先驱们对形式与功能的设计探索,也从侧面反映出新兴中产阶级对商品的新需求,他们渴望通过模仿贵族华丽的装饰来展示自己的社会地位。又如在美国经济危机期间,出现的流线型的装饰风格,它融入空气动力学的概念,展示了一种强调速度和效率的新美学概念,不仅使产品外观更具吸引力。也是对大萧条中人们的需求的回应,给人民带来希望和解脱。
然而,装饰在工业设计中的应用并非没有争议。一方面,过度的装饰可能掩盖了产品的实用性,造成为了形式而形式的设计;另一方面,装饰的过度商业化可能导致设计上消费主义的泛滥,使商业设计走向极端。以“有计划的废止制”为例,20世纪50年代,通用汽车公司的斯隆和厄尔提出“有计划废止制度”,通过功能性废止、款式性废止、质量性废止,给美国带来巨大的商业效益,但却造成了设计上的形式主义恶性和自然资源的巨大浪费。即便是现在它的影响都还未消散。
综上所述,设计的发展历程是一个不断适应技术进步和不断满足人的需求的过程。如今,面对设计早已是多元化时代,设计所面临的问题不再向以往那样只解决简单的造型和功能性问题。而是面向于社会和全人类的发展性问题,这就需要我们探讨的不只是人与物之间的关系,还要扩展到各种价值观念的协调,构建人与人之间,人与物,人与自然之间的和谐关系。