欧洲手工艺阶段起源于四大文明古国，主要经历了奴隶制社会时期、中世纪时期和文艺复兴之后三个阶段。
奴隶制社会时期，可拆分为古埃及、古希腊古罗马时期。古埃及文明的设计崇尚自然，且风格沉稳、单纯、朴实。这些设计风格不仅仅体现在金字塔、木乃伊、方尖碑这些众所周知的事情上，他们的家具、饰品上也有所体现。埃及的家具设计几乎都带有兽型一样的腿，而且前后腿的朝向一致，这是埃及家具与古希腊、古罗马家具的一个重要区别。古希腊的家具早期继承了古埃及家具风格，线条刚毅，装饰有狮子形象，靠椅的线条极其优美，也很注重和符合力学，与早期希腊与埃及家具的僵硬线条有着鲜明的对比。其中最具代表性的是一种称为克里斯姆斯的靠椅。古罗马时期，建筑注重比例，有许多风格迥异的立柱设计，如简介刚毅、具有阳刚之美的多利克柱，秀美华丽、具有女性轻盈秀美的爱奥尼克柱，以及柱头装饰有卷草、具有少女窈窕体态之美的科林斯柱。
欧洲中世纪伴随着公元476年西罗马帝国灭亡，直到14-15世纪资本主义制度萌芽之前，这一封建时期就被称之为欧洲中世纪。这一时期的设计主要是为基督教通知服务的，主要建筑特点为哥特式风格，利用垂直向上与顶端尖锐的姿态表现出直刺苍穹的感觉，内部的彩色玻璃与高高的顶部给人以高大飘渺的感觉，从而达到神灵降世的压迫感。代表作品有巴黎圣母院，科隆大教堂、马丁王银座等。
文艺复兴在14世纪欧洲资本主义在意大利萌芽开始，15世纪开始遍及各地。这一时期，人们打着“人文主义”的旗帜，开始重视人的地位，主张人性高于神性。一反中世纪的刻板风格，从古希腊与古罗马中汲取灵感，大量运用曲线。而在16-17交替时期，巴洛克设计风格开始流行，一反文艺复兴时代艺术的庄严、含蓄均衡，反而开始追求豪华、浮夸和矫揉造作。18世纪，洛可可风格延续了巴洛克风格，同时也收到中国清式设计风格的巨大影响。设计特点强调构图的不对称性、自然主题的装饰题材、纤细、轻巧的妇女姿态、华丽雕琢、纤翘繁琐的装饰等。
综上所述，欧洲手工艺阶段的设计风格是在一直反复变化中进行的，由此可以看出，设计是动态的，他依据不同地域和社会环境而有所变化和区别，他的风格也深受服务对象的影响。