476年西罗马帝国灭亡,标志着欧洲奴隶制社会结束,从之后的时间到工业革命之前被称为欧洲的手工艺时期。欧洲手工业时期的发展与中国手工业时期的发展有着异曲同工之处。中国手工艺是随着各朝代的统治者的喜好去发展工艺美术,而欧洲手工业时期是随着宗教思想文化的发展而影响的。
例如,13世纪哥特风格讲究的是神明至上,一切向上帝的旨意。所以尖尖拱门与高耸塔顶,并搭配着有棱筋的穹顶,又被称为高直式风格。哥特式风格是为基督教服务的,他们认为直冲云霄可以更接近上帝给人一种高大飘渺的感觉,从而达到一种神明将士的压迫感,具体典型建筑例如巴黎圣母院,科隆大教堂等。
到后期开始资本主义萌芽人文主义的兴起开始了文艺复兴,要求解放人性,主张人性高于神性,注重人的地位。于是开始反对哥特式,并从古希腊古罗马吸取灵感曲线得到大量的使用。
以及后面16-17世纪的巴洛克风格以及18世纪的洛可可风格,他们都是浪漫时期的代表风格,都以奢靡为典型象征。浪漫主义是法国大革命的催生产物,提倡自由平等,博爱与人文主义,共同是解放个性情感抒发。
不同时期的风格特征与当时的历史情况有关,也与当时所处的统治者喜好有关。