拉斯金是英国的著名文艺理论家和社会评论家，工艺美术运动的理论倡导者，是最早提出现代设计思想的人物之一。使他成为一名杰出理论家的原因很多：
1、他良好的教育背景是他成为杰出理论家的基础。
约翰·拉斯金1819年2月8日生于伦敦。他是一个独生子，其父亲是一位成功的苏格兰雪利酒商人。他的父母对他要求很严格，他们把所有的希望和理想都寄托在约翰·拉斯金身上。年少的他一般在家庭和基督教堂学习。每年夏天随父母游览名山大川，参观古代建筑和名画，培养了对自然和艺术的爱好。
1836年进入牛津大学基督学院，1840年因病退学。此后两年在意大利养病，同时搜集资料从事著述。他深深地感受到科学发展的力量，尤其是对地理产生了浓厚的兴趣。在这一时期他开始研究艺术和建筑学，并加入了拉斐尔派。拉斯金良好的教育背景，使他拥有了对艺术的洞察、思考能力，是他能成为一名杰出理论家的基础。
2、他的思想理论成为工艺美术运动的指导。
他关于复兴哥特风格的主张,对英国的“工艺美术”运动产生巨大的推动作用，唤醒了人们对工业革命之后艺术现状的反思。
3、他的思想理论为当时的设计家们提供了重要的思想依据。
在19世纪下半叶,直到第一次世界大战爆发为止,拉斯金的影响是巨大的,对于塑造现代英国的文化生活起到重要的作用。1960年代以后,不少学者开始对他的思想和理论重新进行深入的研究,随着整个社会对于环境保护对于可持续性发展越来越关注,拉斯金的理论和概念也日益受到重视。莫里斯就是拉斯金忠实的崇拜者，他也是在实践中实现拉斯金设计思想的第一个人物。
拉斯金的理论对工艺美术具有指导性作用，对后来艺术家、设计家们也产生了广泛的影响。拉斯金因其理论思想在设计史上具有举足轻重的地位，是设计史上最杰出的理论家之一。

它是法国大革命催生的社会思潮的产物。大革命所倡导的“自由、平等、博爱”的思想推动了个性解放和情感抒发的要求，对个人独立和自由的强调，成为浪漫主义的核心思想。
作为创作方法，浪漫主义在反映客观现实上侧重从主观内心世界出发，抒发对理想世界的热烈追求，常用热情奔放的语言、瑰丽的想象、幻想或复古等手段超越现实的夸张手法来塑造形象。浪漫主义宗旨与“写实主义”相对立，主要特征是注重个人感情的表达，形式较少拘束且自由奔放。
作为一种文化运动，浪漫主义同时也在其他领域得到令人瞩目的发展，比如文学、诗歌、音乐、绘画等，出现了许多杰出的浪漫主义代表人物。他们向往自由、平等、博爱，热爱自然，重视和强调个人价值，对自然，对于简朴的自然观，对于淳朴的古代文明充满了真诚的热爱。在他们看来，重要的不是国家或者教会所强加于人的价值观和审美观，而是个人自己从自然和古代文明的探索中得到的价值观念和审美立场；重要的不是历史的外在形式，而是内在精神和思想。在文化和价值观念上，个人从来没有得到如此高度的重视和强调。这些大师的艺术探索，开始摆脱传统古典主义的束缚，这种新的人文立场通过他们创作的绘画、音乐、诗歌小说等作品，以极其生动、丰富、壮丽的面貌完整地体现出来。浪漫主义建筑的兴盛和发展，正是与当时整个时代的文化思潮、价值观念的变革密切相关的。浪漫主义建筑所体现的正是新兴资产阶级的价值观和审美立场。

工业设计是经过产业革命，实现工业化大生产以后的产物，以区别于手工艺时期的手工设计。工业设计这个词，最早出现在20世纪初的美国，用于代替工艺美术和使用美术这些概念而开始使用。2015年国际工业设计协会在韩国召开第29届年度代表大会，沿用近60年的“国际工业设计协会”将正式改名为“国际设计组织”，会上还发布了工业设计的最新定义：工业设计旨在引导创新、促发商业成功及提供更好质量的生活，是一种将策略性解决问题的过程应用于产品、系统、服务、体验及商业网络的设计活动。它是一种跨学科的专业，将创新、技术、商业、研究以及消费者紧密联系在一起，共同进行创造性活动、并将所需解决的问题、提出的解决方案进行可视化，重新解构问题，将其作为建立更好的产品、系统、服务、体验或商业网络的机会，提供新的价值以及竞争优势。工业设计是通过输出物对社会、经济、环境及伦理方面问题的回应，旨在创造一个更好的世界。工业设计是将科学技术和文化艺术相结合的一门学科,涉及美学、人体工程学、生态学、市场学、创造学、技术学等广泛的学科领域。其中艺术与技术是工业设计相辅相成的两根支柱,技术为艺术增添活力,艺术赋予技术以灵魂。工业设计的直接目的，是设计出市场适销、用户满意的产品，借以提高产品附加价值，降低企业经营成本，增加企业经济效益。而从根本上来说，作为人—环境—社会的中介，工业设计是以人的需求为起点，以形形色色的工业产品为载体，借助工业生产的力量，全面参与并深刻影响着人们生活的方方面面。

1851年英国为举办第一届世界博览会在伦敦海德公园建立了展览馆，由英国维多利亚女王的丈夫阿尔伯特亲王主持。展览馆被称为“水晶宫”又称为“玻璃方舟”，它是世界上第一座使用金属铁架和玻璃建造的大型建筑。水晶宫由英国园艺师柏克斯顿设计，他受到王连叶子的启示，设计出具有薄膜结构的建筑造型。“水晶宫”外形为一个简单的阶梯形长方体，并有一个垂直的穹顶，各方面只显出铁架与玻璃，没有任何多余的装饰，完全体现了工业生产的机械特色。在整座建筑中，只用了铁/木/玻璃三种材料，水晶宫采用预制拼装模式，在使用后可以拆除在另外的地方重建。水晶宫的建造具有十分重大意义:“水晶宫”是世界上第一座用金属和玻璃建造的大型建筑，开创了钢铁和玻璃两种新材料的应用；水晶宫没有多余的装饰，预示着设计简洁和功能性的新领域，开辟了建筑形式新纪元。水晶宫的设计师是帕克斯顿，是一名园艺师，水晶宫的建筑说明非建筑师也可以成为建筑风格的革命者。水晶宫打破了传统形式的美法则。