艺术是艺术家对现实生活和精神世界的形象表达。设计是人类为实现某种特定目的而进行的创造性活动。设计能够使多种视觉元素，如线条、色彩等有机结合在一起，它涵盖了艺术的表达。艺术和设计的关系，具体的可以有以下几个方面：
1.设计起源于艺术
人类早期的设计与艺术活动是融为一体的，只是随着社会分工越来越细，各行业的专业性越来越强，才使得艺术从实际技术中分离出来，而艺术的观念也发生了变化。18世纪伴随“美的艺术”概念出现，产生了大艺术和小艺术的区别：大艺术指绘画、建筑、雕塑，小艺术指所有的工艺。工业革命后，科技进一步发展。设计也从工艺制造业中分离出来，成为独立的学科。
2.设计具有艺术指向
设计是一种特殊的艺术活动，是艺术生产的一个方面。所以，设计行为中的审美意识便决定了设计中必然具有艺术指向。从古至今，设计的艺术追求都是通过设计产品体现出来的。如荷兰风格派里特维尔德的红蓝椅子，便是对蒙德里安新造型主义绘画的三维解读。
3.设计运用艺术的手法
设计中会运用重复、对比、渐变、统一、交替、协调、主导、平衡等艺术手法。巧妙运用这些手法可以提高设计的品位与水平。
4.艺术推动着设计的发展
艺术变革为现代设计的发展开辟了道路。从现代设计的发展历程来看，艺术的变革以一种激进的方式影响许多设计领域。现代设计的美学原理是以20世纪出的现代设计艺术运动的设计艺术探索为基础的。艺术家参与设计研究，投入设计实践，可以推动设计进步。设计师关注艺术，投入艺术研究也可以推动设计进步。