设计与艺术的根本区别在于设计是实用的，而艺术是非实用的，艺术注重表现自我，而设计注重为人服务。艺术和设计都是一个创新的过程，二者之间相互影响，相互促进，都与生活有着密切的关系。设计是艺术之源，与市场经济联系紧密，主要采用标准化的创作手法，并可以借助电脑等机械工具完成，满足物质需求。艺术创作是一种精神活动，主要在艺术家的头脑中进行，并通过一定物质手段实现，满足精神需求。
设计是把一种设想通过合理的规划、周密的计划、通过各种感觉形式传达出来的过程。人类通过劳动改造世界，创造文明，创造物质财富和精神财富，而最基础、最主要的创造活动是造物。设计便是造物活动进行预先的计划，可以把任何造物活动的计划技术和计划过程理解为设计。
艺术是用形象来反映现实、但比现实有典型性的社会意识形态。现代艺术包括文学、绘画、雕塑、音乐、舞蹈、戏剧、电影、服装设计、建筑设计等等。艺术是语言重要补充方法，每件艺术品都应该有它独特的诉求，这种诉求就是艺术的生命力。同时，艺术也指富有创造性的方式、方法。