艺术是艺术家对现实生活和精神世界的形象表达。设计是人类为实现某种特定目的而进行的创造性活动。设计能够使多种视觉元素，如线条、色彩等有机结合在一起，它涵盖了艺术的表达。艺术和设计的关系，具体的可以有以下几个方面：

1.设计起源于艺术
人类早期的设计与艺术活动是融为一体的，只是随着社会分工越来越细，各行业的专业性越来越强，才使得艺术从实际技术中分离出来，而艺术的观念也发生了变化。18世纪伴随“美的艺术”概念出现，产生了大艺术和小艺术的区别：大艺术指绘画、建筑、雕塑，小艺术指所有的工艺。工业革命后，科技进一步发展。设计也从工艺制造业中分离出来，成为独立的学科。

首先，设计行业开始从传统手工制作中分离出来。传统的劳动过程中，往往由人扮演基本工具的角色，能源、劳力和传送力基本上是由人来完成的，而工业革命则意味着技术带来的发展已经过渡到另一个新阶段，即以机器代替手工劳动工具，从而变成了劳动的性质和社会、经济的关系。此时的设计被简化为适应机器制造的东西。

其次，新的能源和材料的诞生及运用，为设计带来全新的发展，改变了传统设计材料的构成和结构模式，最突出的变革出现在建筑行业，传统的砖、木、石结构逐渐被钢筋水泥玻璃构架所代替。

最后，设计的内部和外部环境发生了变化。当标准化、批量化成为生产目的时，设计的内部评价标准就不再是“为艺术而艺术”，而是为“工业而工业”的生产。对于设计的外部环境的变化，市场的概念应运而生，消费者的需求，经济利益的追逐，成本的降低，竞争力的提高，设计的受众、要求和目的发生了变化。

2.设计具有艺术指向
设计是一种特殊的艺术活动，是艺术生产的一个方面。所以，设计行为中的审美意识便决定了设计中必然具有艺术指向。从古至今，设计的艺术追求都是通过设计产品体现出来的。如荷兰风格派里特维尔德的红蓝椅子，便是对蒙德里安新造型主义绘画的三维解读。

3.设计运用艺术的手法
设计中会运用重复、对比、渐变、统一、交替、协调、主导、平衡等艺术手法。巧妙运用这些手法可以提高设计的品位与水平。

4.艺术推动着设计的发展
（1）艺术变革为现代设计的发展开辟了道路。从现代设计的发展历程来看，艺术的变革以一种激进的方式影响许多设计领域。现代设计的美学原理是以20世纪出的现代设计艺术运动的设计艺术探索为基础的，如包豪斯的基础课形成了现代设计教育平面、色彩、立体三大构成课程的主体框架，奠定了现代设计教育的结构基础，使视觉教育第一次比较牢固的建立在科学基础上。荷兰风格派简单的几何造型形，三原色、中性色彩的反复运用，以及立体主义造型和理性主义特征成为欧洲前卫艺术先锋，其美学思想对现代建筑和设计产生了深远影响。

（2）艺术家参与设计研究，投入设计实践，可以推动设计进步。如现代设计之父“威廉·莫里斯”，工业革命后，机器取代了传统手工业，社会来不不及为工业产品准备设计师，大量粗糙、过度装饰的工业产品涌进市场，身为艺术家的威廉·莫里斯决心克服这个弊端。他组织一批艺术家开设公司，投入设计实践，发起了一场影响深远的工艺美术移动，他的设计经验为现代设计的诞生打下了基础。

（3）设计师关注艺术，投入艺术研究也可以推动设计进步。以布鲁尔为例，1920年布鲁尔进入包豪斯学院学习色彩与形体理论，这为他后来从事家具设计奠定了良好的基础，1925年设计生产了第一把钢管椅子瓦西里椅。