水晶宫是世界第一次国际博览会的场地，现在设计通过它登上历史舞台，它让1851年成为现代设计文化的标尺。
今天中国的设计，与150年前的英国不可同日而语，但在物质财富日益增长的同时，中国的设计环境似乎更接近于“水晶宫”时代的英国 。
水晶宫在新原材料和新技术性的应用上达到了一种新境界，它摒弃了新古典主义的室内风格，预兆了轻、光、透、薄的建筑艺术，开创了建筑类型的新时代。达到了中国传统建筑意识，将建筑物功能充分发挥到了完美，成为世界第一个反映前期结构功能主义设计风格的关键佳作，亦成为中国举行上海世博会时建筑类型的关键参考。
水晶宫也暴露了技术与艺术分离产生的问题。于中国设计而言，有很多解决了问题的设计，并不是具有永恒价值的艺术作品，外观也不是设计的全部因素，甚至不是主要的因素，设什应为人民服务。
中国的设计行业和设计教育 ，只有在现代性、科技、市场等多方面充分与真正的“大众”沟通，尽快培育起一个接纳设计的社会环境，才能毫无羁绊的实现“设计为人民服务”这个唯一永恒的梦想。