自改革开放以来，各工业系统都给予设计以高度的重视，研究设计问题的各种组织很快建立起来。通过政府机构的倡导、组织和协调，我国的工业设计科学在吸收国外先进经验的基础上，迅速发展起来。但不可忽视的是在设计科学快速发展的过程中，我国设计也面临着设计意识淡薄，设计教育匮乏的问题。
工业产品所呈现的“全球化”（实为趋同化)趋势是许多国家的工业设计面临的问题，但是中国的工业设计状况更为复杂。改革开放以来经济持续增长，国家经济发展战略主要依靠资源消耗、低附加值劳动密集型产业保证经济的稳定增长和国民的基本物质需求，并未带来工业设计水平的普遍提高，其结果是“Made In China”席卷全球。当前靠设计竞争的经济转型迫在眉睫，可叹的是仍有国人以“中国制造”而非“中国创造”为荣。这既是全民设计意识淡薄的体现，也反映出设计教育的不足。“中国制造”向“中国创造”转型,关键在于创新型人才，这正是工业设计教育的当下使命。新世纪以来，艺术院校的工业设计专业“忽如一夜春风来”蓬勃发展，但是十多年“注入式”教育并没有带来工业设计水平的普遍提高。究其原因在于工业设计理论研究薄弱。查阅现代设计史.可知英国的皇家艺术学院是最早拥有设计史论专业的设计院校。这一做法间接影响了德国的赫尔曼·穆特休斯，由他开始了德国的艺术教育改革，后来的包豪斯也开设有包括设计理论在内的基础课,足以见证艺术教育理论的重要性。只有在理论上追踪实际的工业设计,才能给设计正确的评价和引导，从而使工业设计水平得到提高。而我们恰恰缺乏设计理论,而且我们有限的理论目前还未能走出学者的书斋。
杨振宁博士指出：“21世纪将是工业设计世纪，一个不重视工业设计的国家将是落伍者。”“加强对设计艺术教育观念的研究，探讨其本质，创建于时代发展相适应的、科学的教育体系，”把握好以计算机和互联网技术的广泛应用为特征的信息时代所带来的机遇，设计要激活创新力，结合信息文化的价值理念，借助数字化交互媒体，发展设计多元化创造一个丰富而和谐的世界。